Lever vildtkattunge gode liv? Washington Post stillede spørgsmålet i sidste uge i en historie, der undersøgte praksis med at kontrollere vildtlevende katpopulationer ved at fange katte, spaye eller neutralisere dem og derefter frigive dem tilbage i deres tidligere hjemmemiljøer (det kaldes ofte Trap-Neuter-Return eller TNR ).
Humane Society of De Forenede Stater, ASPCA og andre tilhængere siger, at nationens anslåede 50 millioner til 150 millioner vilde kattedyr ofte lever et sundt liv. De siger også, at TNR har tilføjet fordele: Når en kattekoloni er steriliseret, reduceres generende adfærd som kampe og gabling, og den vilde befolkning stabiliseres. Feral katte kan også holde rotter i skak.
Skeptikere, herunder mennesker til etisk behandling af dyr (PETA) og nogle dyrlæger, argumenterer for, at en gyderkat er sjældent behagelig. I mange tilfælde siger de, at det faktisk er mere humant at aflive katte i stedet for at fordømme dem til et hårdt liv på gaderne.
Nogen indsigt i både vildtlevende og ejede killinger kommer fra en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Wildlife Management, hvor forskere har til hensigt at spore fri-roaming vildt og ejede katte ved at placere radiosendere på 42 killinger i og omkring Urbana -Champaign, Illinois. 23 af disse sendere havde også tilt- og vibrationssensorer, der målte aktivitet.
Forskerne fandt, at de vildkatte havde hjemmekredse, der strækkede sig over store områder; en mandlige killings række dækkede 1.351 acres (2.1 kvadrat miles). De strejfede rundt over en lang række naturtyper, oftest i byområder og græsarealer, inklusive en restaureret prærie. Om vinteren foretrækkede de bypladser, skove og landbrugsjord, alle steder, der ville give større husly mod dårligt vejr og hjælpe dem med at holde varmen. Katte, der havde ejere, havde i mellemtiden en tendens til at holde sig tæt på hjemmet, med deres rækkevidde i gennemsnit kun 4, 9 acres.
Feral killinger var også mere aktive end katte, der havde hjem. Ukendte katte tilbragte 14 procent af deres tid i det, som forskerne klassificerede som "høj aktivitet" (f.eks. Løb eller jagt), sammenlignet med kun 3 procent for killinger med ejere. ”De unødvendige katte er nødt til at finde mad for at overleve, og deres aktivitet er markant større end de ejede katte hele dagen og gennem året, især om vinteren, ” siger studiemedlem Jeff Horn fra University of Illinois.
Derudover var vildkattenes daglige aktivitetsmønstre - at sove om dagen og være aktiv om natten, hvilket sandsynligvis afspejler deres byttes, små pattedyrs såvel som lader dem bedre undgå mennesker - meget forskellig fra killinger med hjem. Disse dyr var mest aktive om morgenen og aftenen, da deres ejere sandsynligvis var hjemme og vågne.
Kun en ejet kitty døde under undersøgelsen sammenlignet med seks vildkatte. To af de vildkatte blev dræbt af coyoter, og forskerne mener, at i det mindste nogle af de andre blev dræbt af andre katte, som den ejede katte var. Katte, der lever udendørs, selv bare en del af tiden, risikerer at dø af andre katte såvel som sygdomme som rabies, katteleukæmi og parasitter, bemærker forskerne.
Og selvfølgelig er der den kendsgerning, at katte, der ejes og ejes, dræber dyrelivet. "Ejede katte kan have mindre indflydelse på andet dyreliv end ukendte katte på grund af deres lokaliserede varierende opførsel, eller omvendt kan de have en meget stor indflydelse på deres mindre hjemmekategorier, " skriver forskerne. ”Fri-roaming katte dræber dyreliv og udgør en sygdomsrisiko; katteejere skal holde kæledyr indendørs. ”
Men der er intet i denne undersøgelse, der overbeviser mig om, at vildkatte lever så hårde liv, at døden ville være bedre, som PETA og andre TNR-skeptikere har bestridt. Feral katte har hårdere og kortere liv end vores kæledyr. De skal finde deres egen mad og vand og husly, og det er ikke let. Men det er hvad enhver vilde væsen har at gøre, og at antyde, at deres liv er værdiløse, fordi de er hårde, er ærligt talt latterligt.
