Haute couture-værkerne fra den hollandske modedesigner Iris van Herpen kan virke tankeløbende foran deres tid. På Paris Fashion Week, i marts, strammede modeller i tilsyneladende tyngdekraftsbekæmpende ensembler ned ad en bane, der er overstrøket med strategisk placerede optiske skærme, der reflekterede og fordrejes
modellernes udseende som højteknologiske sjovt spejle. Van Herpens design er slanke på en måde, der kalder vidunder vidunder af evolutionært design, som stingrays eller koraller, kombineret med den type gentagne strukturer, man forventer, at kun en maskine kunne producere.
Hendes silhuetter spænder fra tæt passende til stor størrelse og geometrisk. Et tøj lignede en fryseramme af en kjole fejet opad af en stærk vind. En anden, med overdrevne skuldre og hofter, havde formen af en møl med vingerne spredt. Showets fokale kjole var lavet af 5.000 individuelle stykker, hver 3D-trykt og derefter håndvævet sammen for at fremkalde et glimrende, gotisk nålepunkt. Van Herpen er blevet hyldet af New York Times for sin “forskellige måde at tænke på”, en designer med et højt koncept, der blander en interesse for mode, kunst og arkitektur med banebrydende teknologier og videnskabelige områder så forskellige som partikelfysik, robotik og mikrobiologi. ”Iris van Herpens forbløffende design ligner ikke” tøj ”, skrev Washington Post sidste år. ”De ser ud som fremtiden.”
Den 31-årige van Herpen, der voksede op i en lille by i Holland, studerede modedesign på det ansete hollandske kunstakademi Artez og havde en praktikplads på college hos den banebrydende modedesigner Alexander McQueen. Hun tænker over fremtiden, men mindre, måske end mange af hendes beundrere kunne forvente. ”Jeg finder ikke mit arbejde futuristisk, ” siger van Herpen i en nylig samtale med Smithsonian . ”Det er bizart, hvordan sindet fungerer. Mange af de koncepter og udforskninger, der sker i dag, ”siger hun, ligesom dem, hun prøver at trylle frem med de design, hun udstiller på sine modeshow, ” føles som om de er fremtiden, endnu ikke ægte. ”
Det, at vi ser dem, mener hun, viser nøjagtigt det modsatte, og de, der er mest bekendt med sit arbejde, er enige. ”Vi er så hurtige til at kaste hendes værker på den måde, fordi det synes andet, det virker futuristisk, ” siger Sarah Schleuning, en kurator ved High Museum i Atlanta, hvis første mode-show, som er en retrospektiv af van Herpens arbejde, kører indtil 15. maj. Det kan være værd at bemærke, at OLT-samtidskunstterminalen i Shanghai og OLT-kunst- og designgalleriet i Shenzhen, Kina, har vist Van Herpens arbejde i en rejseudstilling, der hedder ”Future of Fashion Is Now. ”
Nogle gange skubber van Herpens fantasi selv de mest avancerede teknologier til deres grænser. ”Så mange ting, som jeg forestiller mig, at logisk set skulle være her nu, er endnu ikke her, ” siger hun. Tag for eksempel van Herpens "Vand" -kjole, en gennemskinnelig, skulpturel affære, der sprøjter væk fra kroppen i tre dimensioner som et stillbillede af vand, der rammer en hård overflade. Hendes oprindelige idé var at 3D-trykke kjolen - hun var trods alt den første modedesigner, der sendte teknologien ned på landingsbanen, i 2010, for en top, der lignede flere sammenflettede par af ramens horn, som van Herpen kalder "en fossillignende struktur."
Men vandkjolen, da hun undfangede det, var det ikke muligt at fremstille - 3D-trykningsteknikere havde endnu ikke udviklet et gennemsigtigt materiale, der kunne trykke pålideligt og bevare dets struktur. Nogle gange siger van Herpen, ”Jeg forestiller mig en teknik eller materiale, der ikke findes endnu. Nogle gange fungerer det, og nogle gange gør det ikke det. ”Hun bosatte sig i stedet på en relativt lavteknologisk metode, ved hjælp af et håndholdt opvarmningsværktøj, ikke i modsætning til en blæstørrer for at blødgøre et lag polyethylentereftalat, et materiale, som hun siger var ”30. eller 40.” prøvede hun og manipulerede det derefter med en tang og med hånden til sin ønskede form.
Det første 3D-trykte design van Herpen sendte ned på landingsbanen, i 2010 var denne top et stort gennembrud i hendes karriere og i en verden af haute couture. ”At kombinere håndværk med den nyeste teknologi er en måde at optimere skønhed og forviklinger på, ” siger van Herpen. (Foto af Bart Oomes, No 6 Studios. © Iris van Herpen) 
”Ice-kjolen skabte historie to gange: Det er den første gennemsigtige 3-D-trykte kjole, en erkendelse af en af van Herpens langvarige visioner og en præstation i 3D-trykningsmaterialeteknologi, og det var den første modeopkøb af 111-årig -old High Museum. ”(Foto af Bart Oomes, No 6 Studios. © Iris van Herpen) 
Til denne kjole arbejdede van Herpen med 3D-trykkeri Materialize og arkitekt og designer Isaie Bloch. ”Hun så tydeligt, at 3D-udskrivning kunne have en rolle i mode, når ingen andre gjorde det, ” siger han. ”Jeg er ikke sikker på, at 3D-udskrivning i øjeblikket kan skabe produkter, der er levedygtige for den menneskelige krop, men dette vil hurtigt ændre sig over tid.” (Foto af Ingrid Baars. © Iris van Herpen) 
Til spændingsindsamlingen, der fokuserede på, hvordan den menneskelige krop interagerer med elektricitet, arbejdede van Herpen med LA-baserede 3D-udskrivningskunstner Julia Koerner. ”Vi udvikler disse samarbejder fra starten, ” siger Koerner, der også arbejdede på ”Kinetic” -kjolen. ”Det er ikke, at hun ville tegne noget op og sende det til mig, det er bogstaveligt talt hende, der fortæller mig sine ideer, og jeg er til stede fra begyndelsen.” (Foto af Bart Oomes, nr. 6 Studios. © Iris van Herpen) 
”Mit atelier er i stand til at skubbe grænserne for hvad et tøj kan være, hvad mode kan være, ” siger van Herpen. ”Water” -kjolen var en del af hendes krystalliseringskollektion i 2010, hvor hun også debuterede sit første 3D-trykte design. (Victor Boyko / Getty Images) 
”Kjoler, der vil være på Metropolitan Museum, varierer meget i teknikker og materialer, som jeg har udviklet gennem årene, ” siger van Herpen. ”Den hudfarvede fuglkjole er lavet af en nøgen, håndlavet 'drage-hud', så er 'fjerene' alle laserskårne, og til sidst er hver fjer hånd-syet til kjolen. Fuglehovederne er lavet af ægte fuglehovedskeletter, perler og dragehud i samarbejde med kunstneren Cedric Laquieze. ”(Michel Zoeter) 
”Videnskab udforsker vores verden, og dans gør det på en anden måde, ” siger van Herpen. ”Jeg øvede klassisk ballet i mange år, og det lærte mig så meget om min krop, mine bevægelser, figurerne og hvordan man manipulerer dette til materialitet, hvor jeg kan smelte sammen en historisk mestring med en ny silhuet eller materiale.” (Foto © Peter Stigter) 
”Snake” -kjolen, for van Herpen, minder om sin sindstilstand, inden hun faldt faldskærmshopp. ”Al min energi er i mit hoved, og jeg føler, som om mit sind snor gennem tusinder af bøjninger, ” har hun forklaret. (Michel Zoeter) 
”Moon-kjolen er” håndvokset ”med magneter og viser fusionen af håndværk og teknologi meget præcist, ” siger van Herpen. Hun arbejdede med kunstneren Jólan van der Wiel, der bruger harpiks indlejret med jernfilinger og magneter for at "vokse" strukturer. (Michel Zoeter) 
Van Herpens seneste kollektion, Lucid, blev kritikerrost på Paris Fashion Week 2016. Til samlingen samarbejdede hun med den canadiske kunstner og arkitekt Philip Beesley og hentede inspiration fra hendes sindstilstand, når hun draperede materialet på en mannequin. ”Det er en meget ubevidst, næsten meditativ tilstand, ” siger hun. (Morgan O'Donovan) 
”[One Lucid] kjole er lavet af 5.000 individuelle 3D-trykte stykker, der er syet til en blød tyl, ” forklarer van Herpen. ”Når du ser inde i kjolen, ser du tusinder af komplicerede linjer skabt af hundreder af timers håndsøm, og når du ser på ydersiden af kjolen, ser du tusinder af små linjer, som 3D-printeren lavede til at bygge op tekstur. Når du ser på de små tryklinjer, ser du på processen, det er som livets ringe til et træ, du ser historien om tid og bevægelse i dens struktur. ”(Morgan O'Donovan) 
Hendes uhyggelige materialer vinkes til at blive rørt, og High Museum har et udvalg af dem til rådighed for besøgende at gøre netop det. Siden udstillingen åbnede har deltagelsen været livligt. (Morgan O'Donovan) En del af det, der gør Van Herpens tilgang så ny, er de partnerskaber, hun smeder, mens hun designer og udfører sine andre verdensvisioner. For en samling kaldet Magnetic Motion, inspireret af et besøg i Large Hadron Collider i CERN, i Schweiz, hvor hun lærte om kræfter af tiltrækning og frastødelse, samarbejdede hun med arkitekten Niccolo Casas og det Californien-baserede firma 3-D Systems for at til sidst udskrive en gennemsigtig "Ice" kjole. Kjolen er alle Sugar Plum Fairy, en isskulpturens bedste indtryk af blonder. ”Jeg talte med teknikerne, og de sagde, '99, 99 procent, det kommer til at mislykkes, ” huskede van Herpen i et interview med High. ”Vi skubbede virkelig teknologien, endda ind i et stadium, hvor ingen troede på den.” Kjolen blev i sidste ende “trykt” ved hjælp af en industriel skala, kaldet stereolitografi og en unik fotopolymerharpiksblanding, der aldrig var blevet brugt før.
Hver af Van Herpens samlinger er konceptuelt sammenhængende og teknologisk eklektisk. Biopiracy-kollektionen blev inspireret af van Herpen og spekulerer på, hvad det betyder at leve på et tidspunkt, hvor vores helt gener kan manipuleres og patenteres. Det omfattede ensembler, der fremkaldte kød og skalaer, der syntes levende og antydende om grotesk genetisk manipulation. En trøje lignede en kokonfremkaldende mutant uldbjørnsrus, den mørke, uklare crawler, der er berømt blandt landmændene for at forudsige vejret. Samlingens hjørnestein ”Kinetic” kjole, et samarbejde med designer og kunstner Julia Koerner og 3-D trykfirma Materialize, var lavet af silikone-belagte 3D-trykte fjer, som blev laserskåret og syet til kjolen; det fik modellen til at bære den til at se ud som om hun havde udviklet et tykt sæt vinger, der dansede, wisp-lignende, omkring hendes krop, da hun bevægede sig. Ved flere designs arbejdede van Herpen med en væv af nylon-silke, der ofte kaldes "flydende stof", fordi det ligner vand. Selve showet var fuld af visuelle høje jinks: Modeller i sølvfarvede kjoler, krøllet op som embryoner, flød i plastbobler ophængt langs siden af catwalken, et samarbejde med installations- og performancekunstneren Lawrence Malstaf.
En nylig samling kaldet Hacking Infinity blev inspireret af den menneskelige søgen efter at leve for evigt i et øjeblik, hvor vi konfronteres med den svindende (nogle siger plyndring) af naturressourcer og løftet om livsforlængende medicin og potentielt kolonisering af andre verdener. ”Ideen om at terrasse”, siger van Herpen, om konceptet om at manipulere en fremmed planets økologi for at opretholde menneskeliv, ”åbner en helt ny verden af muligheder for mig.” Samlingen indeholdt store cirkulære kjoler, der var beregnet til at tænke på planeter . Van Herpen arbejdede med en lang liste over samarbejdspartnere, inklusive den canadiske arkitekt og designer Philip Beesley, kendt for sine store kunstværker, der integrerer syntetisk biologi, teknik og avanceret beregning for at skabe "levende" skulpturer, der interagerer med seerne. For en kjole skabte van Herpen en ultralette væv af rustfrit stål, som hun derefter håndbrændte for at skabe nuancer af orange, gul, lilla og blå, der fremkalder farverne på interstellare tåge.
Beesley beskrev deres samarbejde som fokuseret på at finde de bedste teknikker til fremstilling af individuelle komponenter. ”Dialogerne er på den ene side praktiske - laserskæring og klipning eller vedhæftninger eller termiske processer, ” sagde han. Vanessa Palsenbarg, en repræsentant for det 3D-trykfirma Materialize, skrev i en e-mail, at disse samarbejder kan tage deres eget liv, "til at inspirere vores andre kunder - inden for bilindustrien, forbrugsvarer, rumfart og andre industrier." Beesley mener også, at deres værdi går ud over at eksplodere de konventioner, der typisk er forbundet med modedesign ved hjælp af avancerede teknikker og materialer. ”Frugtigheden af disse dialoger er, at venner inden for flere discipliner udveksler ideer og åbner følelsen af, hvad applikationerne kan være, ” fortsatte han. ”Hvad kunne en kjole være? Hvad kunne tøj tilbyde? Det er en vidunderlig meditation om, hvordan vi forholder os til andre mennesker og til verden. ”
Van Herpens arbejde kan ses i to shows, der overlapper hinanden denne måned: “Iris van Herpen: Transforming Fashion, ” et retrospektiv af sit arbejde på High Museum, kører indtil 15. maj. “Manus x Machina, ” et show, der undersøger, hvordan designere har forsonede innovationer i maskinfremstillet tøj med håndværk og håndværk, åbner 5. maj på Metropolitan Museum of Art i New York. Hendes arbejde ses også i øjeblikket på Smithsonian National Design Museum i New York i udstillingen "Beauty - Cooper Hewitt Design Triennial".
