https://frosthead.com

Smithsonians fantastiske naturhistoriske samlinger

Sidste uge fik jeg kigget bag kulisserne i entomologisamlingen på National Museum of Natural History. Jeg lærte, hvordan samlingen af ​​insekter og edderkopper, en af ​​verdens største, bruges af forskere fra Smithsonian og Landbrugsministeriet til at hjælpe havnekontrollører med at identificere potentielt invasive arter og til at undersøge, hvordan man stopper dem, der allerede er her (som den asiatiske lang -hornet bille). Tilbage på kontoret begyndte jeg at undersøge størrelsen på museets samlinger og kom til den forbløffende erkendelse af, at langt de fleste af institutionens 137 millioner genstande er naturhistoriske eksemplarer. De inkluderer mange af verdens største samlinger, og selvom jeg vidste, at de eksisterede, vidste jeg ikke, hvor store de er. Her er tallene:

Ædelstene, mineraler, klipper og meteoritter : 350.000 mineraler, 17.000 meteoritter, 127.000 klipper og 10.000 perler
Amfibier og krybdyr : 570.000 eksemplarer, verdens største samling
Pattedyr : 590.000 eksemplarer, verdens største samling (og næsten dobbelt så stor som den næststørste)
Fugle : over 640.000 eksemplarer, inklusive repræsentanter for ca. 80 procent af verdens kendte fuglearter
Fisk : 4 millioner eksemplarer, verdens største samling
Virvelløse dyr (undtagen insekter): 35 millioner prøver fra hele verden
Entomologi : National Insect Collection, der huser 35 millioner eksemplarer i mere end 5.200 skabe
Paleobiologi : 40 millioner fossile dyr, planter og encelleorganismer (og sedimentprøver) inklusive 1.500 dinosaurier

Tilføj antropologisamlingen, så finder du, at Nationalmuseet for naturhistorie plejer mere end 126, 6 millioner genstande og prøver --- verdens største og mest omfattende naturhistoriske samling. Og det vokser fortsat.

Som vi kan se af entomologiforskningen, indsamles disse genstande ikke kun for at have noget unikt eller anderledes. De understøtter vigtig forskning, fra at lære om, hvordan man forhindrer fugle i at slå fly, til hvordan den menneskelige art har udviklet sig, og undervisningen af ​​nye forskere. Jeg er ærefrygt.

Smithsonians fantastiske naturhistoriske samlinger