Jeg har altid set jicama (udtales HEE-kuh-muh), en stivelsesagtig, lidt sød rod, der er populær i Mexico. Det ligner en grim brun næse (og kaldes undertiden mexicansk næse), og når den er rå, har den knasende struktur af en fast pære eller en rå kartoffel. Indtil for et par uger siden var rå den eneste måde, jeg nogensinde havde haft det, normalt på et crudité-fad eller i en salat. Det havde aldrig fundet mig, at det kunne spises kogt - men der var det for nylig på en restaurantmenu i en jicama og ristet rød peber-risotto. Jeg bestilte det af nysgerrighed, og jeg blev behageligt overrasket over, hvor god den var. I risotto-skålen blev det terninger i små stykker og bevaret noget af dets knas, idet dets struktur gav en fin modvægt til den cremede ris.
Oplevelsen fik mig til at undre sig, hvilke andre kreative måder er der til at forberede jicama? Det er ikke den mest næringsrige grøntsag, men det er en god kilde til fiber, kalium og C-vitamin.
1. I en mexicansk frugtsalat. I Los Angeles, hvor jeg voksede op, sælger mexicanske gadesælgere frisk frugt - som mango på en pind - fra trækvogne. Men det bedste, de tilbyder, er en lækker frugtsalat, med en kombination af bidder med mango, ananas, jicama, vandmelon og agurker, krydret med limesaft og chilipulver. Kombinationen af teksturer og smag er guddommelig og slår pokker ud af den smagsløse melonmelange, så mange steder går forbi som frugtsalat.
2. Sautéed. Jeg er skyldig i at være temmelig fantasiløs med vegetabilske sideretter, rotere blandt et par standarddampede eller sauterede grøntsager, som min forlovede og jeg kan være enige om - broccoli, grønne bønner, spinat (desværre har jeg ikke fundet den opskrift, der vil konvertere ham til rosenkål - endnu). Epikuriøs antyder en lysende jicama og selleri sauté, der muligvis kan gøre liv i rotationen.
3. Som et canapé lærred. Den mest overraskende opskrift, jeg fandt, var måske en til jicama-date canapés, også fra Epicurious. Igen, noget, der aldrig ville have fundet mig, skønt korrekturlæsere sagde, at det var et hit med cocktailfest og en forfriskende ganenrens. Jeg kan forestille mig, at jicama-kiler ville være en fantastisk platform for alle slags toppings, inklusive (efter min risotto-oplevelse) en ristet rød peber-spredning.
4. I en omrøring. Jicama har en lignende struktur som vandkastanjer, så det giver mening at det ville fungere godt i en asiatisk omrør. Skær det i bidder, og smid det overalt, hvor du vil bruge vandkastanjer, eller prøv denne kinesiske opskumningsopskrift på Cooking Crave (i Kina tilsyneladende er jicama kendt som yam bean). Jeg ville sandsynligvis udelade blæksprutte, mest fordi jeg ikke ved, hvor jeg ville finde dem, hvor jeg bor, men ellers lyder det lækkert.
5. Som hånet grøn papaya. Den eneste salat, jeg måske elsker mere end mexicansk frugtsalat, er thailandske grøn papayasalat - blandingen af tangy, sød, salt og crunchy er den bedste af alle verdener. Men hvor jeg bor, langt fra en asiatisk købmand (og langt, langt væk fra det tropiske klima, der producerer frugten), er chancerne for at finde alt andet end en overdreven papaya slanke til ingen. Som Mark Bittman påpeger, er jicama imidlertid en ret god erstatning (og rejser meget bedre end papaya).
