Da Rusland bevæger sig ind i de sidste faser af forberedelsen til at være vært for vinter-OL, opvarmes en bevægelse for at trække kampene ud under dem. Den seneste vold mod homoseksuelle og et regeringsforbud mod "pro-homoseksuelle" aktiviteter har folk bekymret for, at homoseksuelle atleter og fans ikke vil være sikre på kampene. Aktivister er begyndt at cirkulere andragender for at få spillet flyttet ud af Rusland og har fået støtte fra højt profilerede fortalere som George Takei og Stephen Fry. Men hvor gennemførlig er et skridt så sent?
At forberede sig til at være vært for de olympiske lege er en utrolig dyre satsning. OL i London kostede omkring 15 milliarder dollars at etablere. Business Insider anslår, at vinter-OL i Rusland kunne koste nationen 51 milliarder dollars, og meget af disse penge er allerede brugt på bygning af spillesteder og boliger og den fangst, der kræves til et olympisk spil. Dette budget ville gøre Sochi til det dyreste olympiske spil nogensinde. Til sammenligning faldt Vancouver kun 6 milliarder dollars ved vinter-OL i 2010.
Vancouver er faktisk det sted, hvor mange foreslår, at spilene flyttes. Andragendet, der ser ud til at have flest underskrifter (84.852 på tidspunktet for skrivningen af dette indlæg) siger:
Vi vil også gerne se, at IOC flytter spilene til Vancouver, der afholdt dem (meget vellykket) i 2010. Spillestedene er der allerede, så at få dem op og køre igen ville ikke være for meget besvær og kunne gøres i begrænset tid tilladt.
Men bare fordi Vancouver har været vært for spillene i fortiden, betyder det ikke, at dens faciliteter stadig er i funktionsdygtig stand. Der er en lang historie med olympiske spillesteder, der bliver ændret til nye anvendelser, revet ned eller forladt. Ovalen med skøjteløb er blevet omdannet til et massivt fritidscenter for samfund med fitnesscentre og en skøjtebane. Whistler, det berømte skiområde, bruges af turister og besøgende gennem vinteren. Den olympiske landsby, som Vancouver byggede, er blevet omdannet til vanskelige at sælge lejligheder. (Byen bliver sandsynligvis nødt til at absorbere næsten 300 millioner dollars af udgifterne til at bygge dem.)
Og det er ikke kun fysiske rum, der skal sorteres, før kampene begynder. Jockey for udsendelsesrettigheder, mediedækning og reklame begynder længe før bygningerne endda er påbegyndt. Rettighederne til at udsende OL er værd over $ 4 milliarder dollars til NBC. Ten Network Holding sikrede rettighederne til at udsende de russiske spil for $ 20 millioner. Annoncører har brugt millioner af dollars og måneder på at planlægge annoncer for Sochi.
Nogle har presset Den Internationale Olympiske Komité til at nægte Japans olympiske bud i 2020 på grund af deres politik om delfiner og hvaler. Men dette er den største samordnede indsats for at samle og flytte et allerede planlagt olympisk spil.
Og spilene er aldrig blevet flyttet så sent. I 1916 skulle legene afholdes i Berlin, men blev aflyst på grund af 1. verdenskrig. På samme måde blev sommer-OL i 1940 annulleret, da 2. verdenskrig brød ud, og spilene blev ikke genoptaget før i 1948. Men de har aldrig blevet flyttet fra værtslandet.
På trods af støtte fra andragendet indrømmer de fleste, at det ikke er muligt at flytte spilene væk fra Rusland. Yahoos sportsblog kalder ideen “vrangforestillinger”, og webstedet Think Progress indrømmer, at det simpelthen ikke kan gøres. I stedet siger TP, at den olympiske komité skal bruge ressourcer til at beskytte LHBT-atleter. Da kampene næsten helt sikkert ikke vil blive flyttet, bliver LHBT-tilhængere nødt til at flytte deres støtte og energi andetsteds.
Mere fra Smithsonian.com:
Kend dine olympiske maskoter
En rundvisning i olympiske værtsbyer
