Rubella er en virusinfektion, der forårsager fødselsdefekter, døvhed og permanent hjerneskade, når voksende fostre udsættes. Det har heller ingen kur. Men der er noget håb i kampen mod den engang udbredte sygdom - embedsmænd har meddelt, at røde hunde, der rammer op til 100.000 babyer over hele verden hvert år, er blevet udryddet i Amerika.
Donald G. McNeil, jr. For The New York Times rapporterer, at Amerika nu er den første, der er udpeget af Verdenssundhedsorganisationen, der er udryddet sygdommen på grund af udbredt anvendelse af MMR-vaccinen mod mæslinger-fåresyge-røde hunde. Meddelelsen kom efter, at Pan American Health Organization og andre offentlige sundhedsembedsmænd undersøgte millioner af sundhedsregistre og kontrollerede 1, 3 millioner samfund. Derudover bekræftede McNeil, Centers for Disease Control and Prevention, at alle kendte tilfælde af virussen i Amerika var forårsaget af stammer uden for hjemmet.
McNeil rapporterer, at sygdommens udryddelse kom efter en udbredt kampagne fra Pan American Health Organization, der begyndte i 2003. Selvom vaccinen har været tilgængelig siden 1969, rapporterer han, mister mange karibiske mænd vaccinen på grund af tidlig indsats for kun at vaccinere den højeste- risikogrupper. Rubella blev officielt annonceret udryddet i De Forenede Stater i 2005.
Men hvorfor, hvis de er en del af den samme vaccine, er røde hunde væk, mens mæslinger stadig giver os problemer? Verdenssundhedsorganisationen meddeler for nylig, at bestræbelserne på at udrydde mæslinger er stoppet. Svaret ligger i selve sygdommene. Paul Offit, en specialist i infektionssygdomme ved børnehospitalet i Philadelphia, fortæller US News and World Report 's Kimberly Leonard, at mæslinger er mere smitsom end rubella eller fåresyge - og at mens mæslinger kræver, at 94 procent af mennesker skal vaccineres for at opnå besætningsimmunitet, røde hunde kræver kun en 85 procent vaccinationsrate.
Stadig, fortalte Offitt Leonard, er det vigtigt at indse, at udryddelse ganske enkelt betyder, at sygdommen ikke har oprindelse i et målområde - ikke at sygdommen er blevet elimineret for godt, eller at vaccination ikke længere er nødvendig. ”Der er ingen person-til-person spredning hos amerikanske børn, ” fortæller Offit Leonard. ”Det betyder ikke, at sygdommen ikke kommer ind i landet.”
