Olivenolie er blevet produceret i Italien i mindst 4.000 år, langt længere end andre italienske specialiteter som pasta, pizza og Spumoni. Men sidste år tog olivenlunde over halvøen store hits fra vejret og sygdommen, og nu er Italien muligvis nødt til at gøre det ufattelige - importere olivenolie fra andre lande. Endnu mere forbløffende er det en situation, der kan blive normen på grund af konsekvenserne af klimaændringer.
Arthur Neslen hos The Guardian rapporterer, at en streng dårligt vejr kombinerede for at reducere den årlige olivenhøst i Italien med 57 procent. Det gør den til den værste høst på 25 år og betyder et tab på 1, 13 milliarder dollars for olivenlandbrugere.
Oliven fik et tredobbelt hit i 2018. Først ramte en større kold snap i februar 2018 Middelhavslandet, hvilket endog førte til et sjældent snefald i Rom, rapporterer Rob Picheta ved CNN. Det blev efterfulgt af en stor hetebølge over hele Europa i løbet af sommeren og derefter af katastrofale regn og oversvømmelser i dele af landet i oktober og november.
Oliven kunne ikke klare det, og da de kan blive beskadiget af enhver form for ekstrem vejr, hvad enten det er frost, ekstrem varme eller kraftigt regn. Nick Squires på The Telegraph rapporterer, at stresset fra vejret også gør træerne mere sårbare over for olivenfluer. Derudover dræbte en potent plantepatogen, der sandsynligvis fik en tur på importerede planter fra Costa Rica - kaldet xylella fastidiosa - hundreder af tusinder af træer i den vigtige olieproducerende region Puglia.
”Tre eller fire dage med 40C [104 Fahrenheit] -temperaturer om sommeren eller 10 dage uden regn om foråret - selv to dage med frysetemperaturer i foråret - er vigtigere end gennemsnittet for året, ” siger Riccardo Valentini, direktør Euro-Middelhavscenter for klimaændringer, fortæller The Guardian 's Neslen.
Valentini mener, at der kan være flere problemer for italienske oliven - og alle europæiske oliven - i den nærmeste fremtid. De ekstreme vejrbegivenheder, påpeger han, er blevet forudsagt som en af de største konsekvenser af klimaændringer, og olivenbønder er nødt til at forudse dem. ”Vi ved, at der vil være flere ekstremer og anomalier i fremtiden, ” siger han.
Det er ikke kun træerne, der lider. I februar gik olivenbønder, der var påvirket af faldet i olivenproduktionen, på gaderne med iført orange veste overalt i Italien og krævede mere regeringsstøtte til deres skrantende sektor. ”Regeringen lovede en løsning, men den har ikke givet flere ressourcer til olivebønderne ... [og der er] ingen plan for [at tackle] klimaændringer og produktion af olivenolie, ” sagde en talsmand for den italienske landbrugsgruppe Coldiretti ved tid, rapporterer Picheta.
Andre olivenolieproducerende lande i Europa forventes også at have reduceret udbytte, med høsten i Portugal ned 20 procent. Grækenland forventer et fald på 42 procent, skønt landets største bekymring er en olivenflueangreb, der har reduceret kvaliteten af dens olie, hvoraf det meste normalt klassificeres som ekstra jomfru.
Den frelsende nåde for olivenolieelskere er Spanien, der havde en kofangerafgrøde af oliven og vil udgøre tre fjerdedele af Europas olivenolieproduktion i år, rapporterer Danielle Pacheco ved Olive Oil Times . I modsætning til Italien og Grækenland, som ofte er afhængige af gamle, traditionelle olivenlunde, har mange regioner i Spanien plantet mere moderne høgtæthed, tørresistente oliventræplantager.
Squires på The Telegraph rapporterer, at Italien kan prale af omkring 500 forskellige sorter af olivenolie, men manglen i år kan tvinge nogle borgere til at prøve olie fra uden for landets grænser for første gang.
”Det vil faktisk være en stor ændring i vores liv, ” fortæller Valentini til Picheta på CNN. ”Italienerne har aldrig brugt fremmed olivenolie ... det er meget sjældent, at du finder olie fra andre lande.”
