Solsystemet ser ikke ud til at holde fast ved, hvor mange vigtige ting det har. Med et øjeblik diskonterer de tusinder af kometer og asteroider, der i øjeblikket piskes rundt om Solen og kun holder sig til de store ting - planeter og måner - antallet af solsystemets hoveder har været slags overalt i det sidste lille stykke tid.
I den nylige hukommelse blev den tidligere planet Pluto nedgraderet til at være et Kuiper Belt-objekt. Men så gik astronomer, der pirrede omkring denne ikke-planet-planetoid, og fandt, at Pluto har fem måner.
Plutos sag var et spørgsmål om, at forskere kom med udstyr, der var kraftigt nok til at finde en ny måne, der allerede var der. Sagen for Jupiter, siger Troy McConaghy på sin blog Outer Spacing, er imidlertid lidt anderledes. Astronomer finder ikke bare nye måner, der griber fat i gasgiganten; Jupiter erhverver faktisk nye måner. Det mister også nogle gange dem.
Det bedst kendte eksempel på en fanget komet var skomager-Levy 9. Den blev fanget af Jupiter og var en måne i omkring 20-30 år (måske længere), men dens bane var ikke stabil; det brød op i 1992, og det styrtede ned i Jupiter i 1994.
Den 10. september 2012 opdagede amatørastronomer en lys blink på Jupiter. Man troede det kom fra kollisionen med en lille komet eller asteroide. Som sådan er det den fjerde effekt, der er rapporteret siden 2009.
De to måner tættest på Jupiter, kaldet Metis og Adrastea, kommer langsomt tættere på Jupiter og vil til sidst gå ned i Jupiter.
Det nuværende antal er 67 måner, men man ved ikke, hvor længe det vil vare.
Mere fra Smithsonian.com:
Jupiters midlertidige måner
Ugens billede - Jupiters nye sted
