Hvis du hidtil har holdt tro mod dine nytårs beslutninger, hilser jeg dig og ønsker dig held og lykke i denne ædle bestræbelse. Hvis du dog allerede har kastet dem til side som at skældes ud i din psyke, har jeg et blogindlæg til dig.
Det viser sig, at jo flere forskere lærer om, hvordan vores hjerne fungerer, desto mindre tror de, at vi har lige så meget kontrol over vores opførsel, som vi gerne vil tro. Vores genetiske ledninger er tilsyneladende en meget kraftig ting, så kraftig, at det begynder at stille spørgsmålstegn ved, hvor meget vi virkelig kontrollerer vores skæbne. Hvem vil ikke tro, at hvis du virkelig havde brug for det, kan du ændre den måde, du handler eller tænker på, at det i sidste ende er du, der kører showet inde i din kraniet, ikke millioner af ubeskrevne neuroner? Men er du virkelig? Og i bekræftende fald, hvor meget af det?
Dette er nøgterne ting, selvom det giver dig en ud, hvis du allerede har overgivet dig til sirene-sangen af chokoladeostkage. Det var trods alt ude af din kontrol, ikke?
Alfred Mele ville ikke være så hurtig med at give dig en pasning. Han tror på mindst et vist niveau af fri vilje og har forsket og skrevet om denne slags ting i mange år. I 2010 blev han tildelt en grundstipend på 4, 4 millioner dollars til at lede et fire-årigt projekt kaldet “Store spørgsmål i fri vilje.” Store spørgsmål faktisk, fra “Er der videnskabelig bevis for, at mennesker undertiden træffer frie beslutninger?” Til “Er der nogen videnskabelig dokumentation for, at vores subjektive følelse af frit valg er en illusion? ”og meget grund i mellem.
Disse spørgsmål har bøjet vores sind i tusinder af år. Men først for nylig har teknologi gjort det muligt for forskere at spore hjerneaktivitet under beslutningsprocessen. Og det har rejst nogle dybe muligheder. En undersøgelse især af neurovidenskabsmand John-Dylan Haynes konkluderede, at folk syntes at blive bevidste om at tage en beslutning først efter, at deres neuroner allerede var fyret i aktion. Haynes bad folk om at slå en knap tilfældigt med deres højre eller venstre hånd og var baseret på hvad han observerede i deres hjerneskanninger, i stand til at forudsige deres beslutninger syv sekunder, før de indså, at de foretager dem.
Eller som Haynes udtrykte det, ”Når bevidstheden indtræder, er det meste af arbejdet allerede blevet udført.”
Ikke så hurtigt, siger Alfred Mele. Der er en stor forskel mellem at slå en knap i et laboratorium og sige, at beslutte at flytte langrend for at starte en karriere eller et forhold. Først når forskere kan se, hvordan hjerner opfører sig under den slags komplekse, livsændrende beslutninger, vil de være i stand til at drage nogen meningsfulde konklusioner om, hvor meget fri vilje former vores liv.
Hvad der gør Mele's projekt særligt innovativt er, at det tager fri vilje fra tre forskellige retninger, blander neurovidenskabsmænd med filosofer og teologiske videnskabsmænd. Ideen er at flette moderne videnskab og gammel visdom, og gennem disse forskellige perspektiver bringe os tættere på at finde ud af, om vi er i førersædet, eller hvis bevidsthed simpelthen er din hjerne måde at narre dig til at tro, at du har kontrol.
Undskyld mig
Der er selvfølgelig en risiko, der følger med dette. Hvis forskerne skulle konkludere, at fri vilje i vid udstrækning er en illusion, og adfærd er forudbestemt af en kombination af vores gener og vores miljø, ja, der åbner en dåse af Costco-størrelse orme.
Anden forskning antyder, at hvis folk mener, at de har lidt kontrol - og i sidste ende lidt ansvar - for, hvad der sker i deres liv, glider de til den mørke side. En undersøgelse fandt, at vi er mere villige til at snyde, en anden, at vi er mere tilbøjelige til at blive slakkere på arbejdet. Endnu en anden, at vi bliver mindre generøse.
Dette var nok til at have forskerne til "cheater" -undersøgelsen, Kathleen Vohs og Jonathan Schooler, konkluderet: "Hvis udsættelse for deterministiske budskaber øger sandsynligheden for uetiske handlinger, bliver identifikation af tilgange til isolering af offentligheden mod denne fare uundværlig."
Med andre ord, hvis fri vilje viser sig at være en illusion, er det måske bedre, hvis vi ikke vidste det.
Hvem har ansvaret her?
- Når generne passer: En undersøgelse foretaget af forskere ved University of Oxford konkluderede, at genetik, ikke miljø, spiller en vigtig rolle i, hvordan primater opfører sig i grupper.
- Stop nu med at beskylde din mor: Ja, der er et "fedtgen", der gør det mere sandsynligt, at du er overvægtig, men nej, det er ikke en envejsbillet til Fatsville. Ny forskning antyder, at virkningen af genet er relativt lille, og at motion og en sund kost kan mere end kompensere for det.
- Så hvorfor har ikke dronning Latifah sit eget land ?: En anden undersøgelse undersøger, hvor meget en persons navn påvirker deres karrierevalg. Det citerer for eksempel det ”uforholdsmæssige” antal tandlæger ved navn Dennis eller Denise. Der kan man bare se?
- Ugly sandhed: Forskere i Belgien siger, at fordomme er et dybt psykologisk behov for mennesker, der ikke er komfortable med tvetydighed og føler sig tvunget til at tage hurtige, faste beslutninger om andre. Og de hævder, det er næsten umuligt at ændre denne grundlæggende måde, som folk tror. Nu er der en solstråle.
Videobonus: Læn dig tilbage og lade som om du er filosofistudent ved University of Oxford og hør hvad Peter Millican har at sige om fri vilje.
