Omkring klokken 01.45 tirsdag ringede sikkerhedspersonale fra National Museum of Natural History i New Delhi, Indien, til nødetater for at rapportere om en brand på øverste etage i den seks etagers museumsbygning. Da flammerne hurtigt spredte sig, blev 35 brandbiler og snesevis af brandmænd sendt til at bekæmpe branden.
”Ilden begyndte på øverste etage og spredte sig til fire etager under. Vi brugte seks biler med hydrauliske platforme til at dæmpe ilden i de øverste etager, ”fortæller vicechef Brandmand Rajesh Pawar til Indian Express. "[De] andre 30 hold kæmpede mod flammerne inden for bygningens interiør.”
Der var ingen ansatte eller besøgende fanget i bygningen på det tidspunkt, men under operationen blev seks brandmænd behandlet for røgindånding. ”Træpartitionerne til at adskille forskellige vinger på museet på hver af de fire etager fodrede ilden, ” siger Pawar. ”Prøverne, de udstoppede dyr og de kemikalier, som nogle eksemplarer blev konserveret i, var alle meget brændbare. Derfor spredte ilden så hurtigt. ”
SE: Brand, der brød ud ved Delhis naturhistoriske museum omkring klokken 2 i dag morgen (tidligere visuals) https://t.co/ygh6K86G4Y
- ANI (@ANI_news) 26. april 2016
Museet blev etableret i 1972 og er elsket af generationer af skolebørn i New Delhi for sin samling af udstoppede store katte og et fossil fra en 160 millioner år gammel sauropod-dinosaur.
”Ilden ved National Museum of Natural History er tragisk, ” Prakah Javadekar, Indias miljøminister, hvis afdeling har tilsyn med museet tweetede tirsdag formiddag. ”Museet er en naturskat. Tabet kan ikke kvantificeres. ”
Ifølge Andrew Marszal på Telegraph vil en vurdering af prøver og materialer, der er gået tabt under branden, blive udført i de næste par dage, når strukturen er sikker. Det antages, at store samlinger af pattedyr og fugle var gået tabt, men der er håb om, at udstillinger på første sal på museet, som inkluderer museets mest værdifulde eksemplarer, kan være blevet skånet.
”De værdifulde udstillinger inklusive udstoppede dyr af truede arter var på første sal, men ilden startede højere op, ” fortæller museumsforsker M. Vijay til Marszal. ”Der er også forskellige dinosaurdele, men de er alle fossiler. Bare rolig, de kan ikke blive ødelagt af ild. ”
Museet huser også et referencebibliotek på mere end 15.000 bøger, som også kan være blevet beskadiget, som Euan McKirdy rapporterer til CNN.
Foto taget på National Museum of Natural History i Delhi i sidste uge. (Arshdeep Chawla) 
Foto taget på National Museum of Natural History i Delhi i sidste uge. (Arshdeep Chawla) 
Foto taget på National Museum of Natural History i Delhi i sidste uge. (Arshdeep Chawla) 
National Museum of Natural History's 160 millioner år gamle dinosaurfossil (Arshdeep Chawla) Branden var sandsynligvis værre, end den skulle være. Uoperable pumper i bygningen betød, at brandmænd måtte stole på vandet i deres tankbiler i de første to timer af branden. Museet lejer sin plads fra Federation of Indian Chambers of Commerce & Industry (FICCI), men føderationen benægter påstande om, at der var sikkerhedsproblemer med bygningen.
”Alle brandsikkerhedsforanstaltninger var på plads. Denne bygning er godkendt og ryddet af den indiske regering. Vi er vært for funktioner for regeringen og store dignitærer ofte i disse lokaler, ”fortæller FICCI-talsmand Rajiv Tyagi til Indian Express . ”I denne store ild kunne intet arbejde alligevel. Denne brand er et alvorligt tilfælde af en ulykke. ”
Der har dog været bekymringer omkring museets tilstand i et stykke tid. Ifølge Marszal kritiserede en parlamentarisk rapport i 2012 museets ”patetiske funktion” og anbefalede at flytte udstillingerne til et mere moderne anlæg.
Indtil videre er årsagen til branden ikke fastlagt. I kølvandet på katastrofen har Javadekar annonceret kommende brandsikkerhedsrevisioner på de 34 museer, som hans agentur driver i hele Indien.
