Levende organismer er et fantastisk sted at opbevare kulstof. Træer er de mest almindelige organismer, der bruges som kulstofvaske, men andre ting er måske endnu bedre. Hvaler er især gode til dette, fordi de er store - blåhvaler er de største dyr på Jorden - og når de dør, synker de ned til havets bund og tager kulstof med sig og holder det ude af atmosfæren, hvor det vil bidrage til klima forandring.
At dræbe disse hvaler forhindrer dog, at alt dette kulstof opbevares i bunden af havet, uanset om hvalen omdannes til lampeolie, som den var for hundrede år siden, eller spises som middag, som i Japan i dag.
University of Maine havforsker Andrew Pershing beregnet, at der er frigivet omkring 110 millioner ton kulstof fra de sidste 100 års hvalfangst (ikke medtaget af emissionerne fra de både, der blev brugt til at jage hvaler). Og selvom der er langt større kilder til kulstof, såsom vores biler, har hvalfangst frigivet omtrent lige så meget kulstof som afskovning af store dele af New England ville.
Der har for nylig været drøftelser om at indstille forbuddet mod kommerciel hvalfangst (et forbud, som Japan, Island og Norge allerede ignorerer). Værdien af hvaler som kulstof synke er dog en ny nok idé, at den endnu ikke har gjort det til disse samtaler. Men Pershing foreslog på et nyligt videnskabeligt møde, at der kunne udvikles et system med kulstofkreditter til at skaffe midler til at beskytte hvaler og andre store oceaniske rovdyr. Som han forklarede til BBC News, "Disse er enorme, og de er øverste rovdyr, så medmindre de er fisket, ville de sandsynligvis tage deres biomasse til bunden af havet."
