Jeg elsker dinosaurer, og jeg elsker dukker. Sæt de to sammen, og jeg kan ikke modstå. Blandt andet - såsom den splinternye dinosaurhall, som jeg vil tale om i et senere indlæg - det var det, der bragte mig til Natural History Museum i Los Angeles County i sidste uge. Institutionen har sammensat flere shows med smukt designet dinosaur-dukker, og efter at have set et snig-kig på YouTube, var jeg bare nødt til at tjekke en af dem selv.
Jeg var sandsynligvis den ældste dinosaurfan, der var til stede for museets eftermiddag “Dinosaur Encounters” -program. Kort efter jeg ankom til den nordamerikanske pattedyrshall, hvor forestillingerne finder sted, samlet en lille samling småbørn, små børn og deres forældre sig rundt. Børnene så forbløffet ud, da museets uklare Tyrannosaurus- dukke kom brølende ud på scenen. Mens vores vært talte om at tænke som en videnskabsmand og foretage observationer for bedre at forstå det forhistoriske liv, gik dinosauren rundt i hallen, knækkede sine imponerende kæber og bjergede sit hjerte ud. Jeg tror, mange af de deltagende børn var for unge til endda at være bange. De fleste af dem stirrede med vidøjet forbløffelse på, hvad der tilsyneladende var en rigtig dinosaurus lige foran dem.
Efter showet fik jeg en chance for at se nærmere på dinosauren takket være dens marionet, Brian Meredith. Brian blev svækket af sved fra at løbe rundt i den varme dragt i 15 minutter og påpegede den relativt enkle operation af den unge tyrannosaur. Han træder simpelthen ind i dinosauriernes kropshulrum og tænker som en tyrannosaur - mens han går, går dinosauren og en række strenge og andre instrumenter inde i ham lader din bevægelse af dinosaurens kropsdele. Dinosaurens dybstruede brøl, overraskede jeg at finde ud af, var ikke forindspillet, men faktisk brummede Brian gennem en subwoofer for at fremstille, hvad jeg betragter som nogle imponerende dinosaurlyde. Den sværeste del af operationen, sagde Brian, er at se, hvor du skal - den eneste udsigt, han får udefra, er gennem en lille åbning i tyrannosaurus hals. At være inde i en dinosaurus er helt klart ikke let.
