Foto: jurvetson
Temple Grandin, måske verdens mest berømte person med autisme, gjorde det muligt for forskere at kigge ind i hendes ekstraordinære hjerne for første gang for bedre at forstå savnernes sind. Scanninger bekræftede, at Grandins hjerne faktisk er speciel.
For det første er Grandins hjerne markant større end tre såkaldte neurotype hjerner, som forskerne sammenlignede den med, et kendetegn, som nogle børn med autisme også deler. Og Grandins laterale ventrikler er unormalt skæve i størrelse, med den venstre meget større end den højre, en opdagelse, som forskerne kaldte "ganske slående."
SFARIs Virginia Hughes rapporterer historien:
På begge sider af hendes hjerne har Grandin en unormalt stor amygdala, et dybt hjerneområde, der behandler følelser. Hendes hjerne viser også forskelle i hvidt stof, bundter af nervefibre, der forbinder et område til et andet. Mængden af hvidt stof på venstre side af hendes hjerne er højere end i kontrollerne, konstaterede undersøgelsen.
Ved hjælp af diffusionstensorafbildning sporer forskerne hvidstofforbindelser i Grandins hjerne. De fandt, hvad forskerne kalder "forbedrede" forbindelser - defineret ved flere målinger, inklusive den fraktionerede anisotropi eller integritet af fibrene - i venstre forgrund, et område involveret i episodisk hukommelse og visuospatial behandling.
Grandin har også forbedret hvidt stof i den venstre, underordnede fronto-occipital fasciculus, som forbinder frontal- og occipital lobes og muligvis forklarer hendes ivrige visuelle evner, siger forskerne.
Grandins hjerne indeholder også det, der ser ud til at være nogle kompromitterede eller svage funktioner. Hendes venstre inferior frontal gyrus - et område, der er vigtigt for sproget - er mindre udviklet end gennemsnittets person, og hun har færre forbindelser i højre fusiform gyrus, et område, der er involveret i behandling af ansigter.
På trods af disse ulemper rapporterer forskerne, at hun modtog ekstraordinært høje score for adskillige psykologiske vurderinger, de udførte, herunder test, der målede rumlig ræsonnement, stavemåde og læsning. Hun har en perfekt score på Raven's Colored Progressive Matrices, som vurderer ikke-verbal intelligens. Hendes svageste færdighed, rapporterer SFARI, er verbal arbejdshukommelse.
Grandin, en talsmand for autismeforskning og opmærksomhed, er professor i dyrevidenskab ved Colorado State University, hvor hun lægger sin skarpe synsskarphed og skarpe rumlige hukommelse til at bruge til at hjælpe husdyrindustrien med at forbedre dets systemer til håndtering af dyr. Mens hun skriver i sin bog, Tænker i billeder, "Når nogen taler til mig, er hans ord øjeblikkeligt oversat til billeder."
Mere fra Smithsonian.com:
Temple Grandin på en ny måde at tænke på
TED-samtaler: Verden har brug for alle slags sinds
