Det er tid til et nyt indbydende skriftligt emne. Denne måneds tema er en af mine foretrukne sommeraktiviteter - roadtrips.
Reglerne er enkle: Fortæl os en sand historie, der på en eller anden måde relaterer til det tema (og mad, selvfølgelig), og e-mail det til e-mailbeskyttet med "Inviterende skrivning: Road Trips" i emnelinjen. Vi vælger tre af de bedste, redigerer dem let og offentliggør dem i løbet af de næste par mandage her på bloggen. For mere vejledning, kan du læse dette og læse sidste måneds historier om "picnics."
Jeg får tingene startet med en egen historie. Overraskende nok, så meget som jeg elsker at tage den åbne vej, er den eneste madrelaterede road trip-historie (faktisk to), jeg kunne komme med, ikke særlig velsmagende. Lad os se, om nogle af de spirende Jack Kerouacs derude kan gøre det bedre - det skulle ikke være svært.
VEJLEDNINGER, ELLER hvad der sker på vejen mod VEGAS ...
Til min 30-års fødselsdag besluttede et par gode venner og jeg at tage en road trip til Las Vegas fra Los Angeles. Vi planlagde at gamble lidt, sidde ved poolen, måske se et show - intet usædvanligt. Men min første indikation af, at tingene ikke ville gå nøjagtigt som planlagt, var, at en anden ven, der havde boet i udlandet, besluttede at overraske mig ved at flyve ind for at komme med til weekendturen. Det var stort, men den virkelige overraskelse var, at hun også havde brug for at gå ned i min trange 1-værelses lejlighed til den næste måned.
Jeg trak fra mig dette uventede twist, og vi var på vej. Det er sjældent behageligt at køre fra LA til Las Vegas på en fredag aften. En god del af de omkring 17 millioner indbyggere i LA hovedstadsområdet tragt på 10 og 15 motorveje mod øst, og prøver at komme hjem til forstæderne eller ud i ørkenen til en weekendudgang. En tur, der vil tage omkring fire timer uden trafik, kan strække sig til timer længere, da biler kryber langs skårtoppen.
Jeg lavede min første gamble i weekenden, før vi endda krydsede Nevada State Line: sulten, men ikke ønsker at tilføje flere stop til vores stop-and-go-rejse, jeg spiste en sandwich fra en nationalkæde sub-butik beliggende inde i en tankstation mini-mart.
Et par timer senere, efter at trafikken var tyndet og vi kørte gennem natten på den ensomme ørkenhovedvej, fortalte en ildevarslende gurgling i min tarm, at jeg havde lavet en dårlig indsats. Der var ingen steder at stoppe i miles, og jeg var ikke ved at sætte sig ind på huk bag en tumblewe i mørket, hvor jeg var sikker på, at klapperslanger og skorpioner lurer. Heldigvis dukkede snart en lille klynge lys op i horisonten, hvilket indikerede, at min frelse - et rent offentligt toilet - var i nærheden.
Den eneste anden gang, jeg oplevede fødevarebåren sygdom, var også på en biltur, skønt ikke i klassisk forstand - jeg var på en busstur natten over Istanbul og Cappadocia-regionen i Tyrkiet under et europæisk solo-backpacking-eventyr i 20'erne. Denne gang gjorde det faktum, at jeg var alene blandt fremmede i en ukendt kultur, begyndelsen af tarmslyngningen endnu mere foruroligende.
Jeg blev lagt op i tre eller fire dage i den lille landsby Göreme med det, som nogle rejsende kalder "Sultans hævn." I løbet af denne tid forsøgte flere lokale at helbrede mig med hjemmemidler - ejeren af pansiyon (gæstehus) opfordrede mig til at drikke en glasfuld lige store honning og vand; tour-office-arbejderens sammenblanding omfattede varmt vand, honning, citronsaft og salt; og restaurantejeren insisterede på, at raki, den altid tilstedeværende anis-smagsfuld spiritus, var kuren mod det, der skadede mig. Et besøg hos lægen, lettet af den raki-skubbende restaurant, gjorde til sidst susen.
Bortset fra den første dag, hvor jeg var feber og sengeliggende, kan det at have været syg faktisk have været en positiv ting i det lange løb. Tvunget til at bremse og hænge ud i byen snarere end at gå ud og udforske områdets turistattraktioner, fik jeg til at bruge en god mængde tid på at tale med det lokale tyrkiske folk.
Det er det fantastiske ved køreture - du ved ikke altid, hvor de kan føre dig.
