Hvis du synes, alt er større i Texas, har du aldrig været i Australien, hvor et område så stort som den amerikanske stat nu er under vand. Og oversvømmelser over dette afsnit i staten Queensland nord for Brisbane kan vare i uger. Den skyldige? La Niña.
Relateret indhold
- Sig farvel til en historisk El Niño og hej til La Niña
La Niña er det kolde vand modstykke til den mere kendte El Niño, der bringer masser af vinterregn til den sydlige halvdel af USA. Under en La Niña-begivenhed er det østlige ækvatoriske Stillehav koldere end normalt, og det bånd med koldt vand strækker sig længere mod vest. Denne ændring i havets overfladetemperatur medfører ændringer i atmosfærisk tryk, regn og atmosfærisk cirkulation. Under en La Niña-begivenhed er vejrmønstrene næsten modsat for en El Niño. I USA betyder det, at det normalt er tørrere i sydvest og koldere og vådere i nordvest. Men i Australien, der oplever mere tørke og ledsagende brande med El Niño, bringer La Niña regn mod nordøst i løbet af december, januar og februar.
Men Queensland lider under mere end bare La Niña, siger New Scientist . Der er to faktorer, der spiller her:
Den første er en stærk La Niña-begivenhed, et samspil mellem atmosfæren og oceanerne: "Det stærkeste, vi har haft i flere årtier, ". I 2002 afkølede en El Niño Australiens østlige kystfarvande, hvilket resulterede i alvorlige tørke og ildebrande. La Niña, tværtimod, fanger nu varmt vand ved kysten, brænder skyudvikling og regn, siger Nott.
Der er desuden en lavtrykszone over Queensland, siger han. Monsoonaltruger er tryktrug, der sæsonmæssigt kommer ind på den sydlige halvkugle, og trækker fugt fra nordvestlige monsoonalvinde ind i regionen. Dette tilskynder også til kraftigt regn. "Med La Niña og monsunaltrug var betingelserne absolut indstillet til, at disse oversvømmelser skulle forekomme, " siger Nott.
El Niño og La Niña begivenheder forekommer cirka en gang hvert tredje til fem år, hvor El Niño varer ca. 9 til 12 måneder og La Niña et til tre år (så det kan være vådt i Queensland i nogen tid). Denne naturlige cyklus har foregået i tusinder, måske millioner af år. Der er dog tegn på, at klimaændringer muligvis gør El Niño-begivenhederne mere intense og hyppigere.
