Giv folk gratis forsendelse og et årligt vindue for retur, som detailhandleren Zappos gjorde, og pludselig er det meget mere tiltalende at købe sko online. Giv dem adgang til mangfoldige transportmuligheder et sted, hvor gode job, hjem og underholdning er inden for gåafstand, og det at gå bilfrit kan muligvis påtage sig en ny lokkemåde.
Det er det eksperiment, der er undervejs i Las Vegas, Nevada, hvor Zappos-administrerende direktør Tony Hsieh investerer $ 350 millioner over fem år i et forsøg på at genoplive byens 1, 5 km2 store centrum. Denne for-profit investeringsplan, kaldet Downtown Project, er fokuseret på at tiltrække teknologer og kunstnere til en del af byen, der længe har haft flere tomme partier, snuskede barer og ledige bygninger end håbefulde startups eller hip-butikker. Håbet er, at disse kreative typer "serendipitously" kolliderer med hinanden i cafeer, parker og samarbejdsområder, udveksler ideer og bygger store virksomheder såvel som et tæt sammensat samfund.
Tre år ind i projektet er Hsieh og hans partnere nu kun måneder væk fra lanceringen af den mest ambitiøse del af planen: Projekt 100, en større ny transittjeneste, der indeholder delte elbiler og cykler, pendulkørsler og chauffurer, alle tilgængelige til en fast månedligt gebyr. Organiseret under Downtown Project som et separat firma, startede Project 100 tidligere i år med køb af 100 Model S elektriske sedans fra Tesla Motors. I sommeren 2014 sigter virksomheden mod at opbygge et netværk på 150 til 200 delte cykler, 150 delte biler i forskellige størrelser, 100 chaufførdrevne elbiler og adskillige sprinter-skyttelbusser, som grundlægger og administrerende direktør Zach Ware siger, vil give "den slags shuttle-oplevelse, som du stræber efter, ”selvom han endnu ikke er sikker på, hvad det præcist vil betyde.
Alt dette har potentialet til at flytte energiforbruget væk fra gastanke, hvis det giver folk mulighed for at dække færre kilometer i bil, siger Susan Shaheen, co-direktør for Transport Sustainability Research Center ved University of California, Berkeley. Personer, der nyder omkostningsbesparelser, bekvemmelighed og andre fordele ved en bildelingstjeneste, siger hun, ender med at beslutte at ”sælge eller udsætte et køb af køretøjer og bruge andre transportformer oftere.”
Projekt 100's lancering kommer midt i et voksende antal cykel- og bildelingstjenester over hele verden. Så mange som 300 cykeldelingssystemer er i drift globalt, og verdens største program i Paris har 20.000 cykler. I de fleste byer leverer en operatør cykler i bytte for annonce dollars, og cykler er gratis i de første 30 minutter. Car-delingstjenester som Zipcar har i mellemtiden mere end 2 millioner medlemmer, og Navigant Research, et markedsundersøgelsesfirma med base i Boulder, Colorado, forudser, at medlemskab vil vokse til mere end 12 millioner inden 2020. Car2go, en bildelingsservice fra bilproducenten Daimler, der lader medlemmer hente og aflevere sine Smart Fortwo-biler hvor som helst inden for et bestemt område (snarere end en bestemt parkeringsplads som Zipcar), der nu opererer i 22 byer rundt om i verden. Dets medlemskab er vokset fra ca. 60.000 brugere i 2011 til mere end 275.000 i begyndelsen af dette år.
Hvad der er anderledes ved Project 100 er dens plan om at kombinere så mange transittilstande og tilføje lejede chauffører til mixen. Ligesom Car2go planlægger Project 100 at tilbyde køretøjer til envejsture, så brugerne kan hente en delt bil på et sted og returnere den til en anden. Men hvorimod Car2go opkræver et minut - 38 cent i Austin, Texas - Project 100 planlægger at opkræve kunderne et fast månedligt gebyr. Ware, der førte Zappos 'produktudvikling i 10 måneder, før Hsieh bankede på ham for at arbejde på Downtown Project i 2011, siger, at et sæt lokale solfabrikker er beregnet til at give ren strøm til en ladestation til Project 100's elektriske biler.
Tjenesten er på vej til at blive en af de største virkelige verden-implementeringer af, hvad transportforskere kalder Mobility on Demand. Konceptet blev først formuleret af forskere fra Massachusetts Institute of Technology's Smart Cities Research Group, og kræver, at en række delte køretøjer stilles til rådighed til spontan brug: ultra-kompakte elbiler og scootere, der kan lejes til korte ærinder, f.eks. Eller cykler der kan samles i et kvarter og falde af i et andet. Hele systemet hænger sammen med envejsudlejning og priser, der stiger som svar på højere efterspørgsel.
Tilhængere af denne type service håber, at batterier i elbilerne med tiden kan lagre vedvarende energi til elnettet. Mere umiddelbart er målet at løse det såkaldte "første og sidste kilometer" -problem med offentlig transport, forbinde boliger og arbejdspladser med transitstationer for at eliminere behovet for personbiler.
Projekt 100 søger at bygge bro over endnu større transithuller i Las Vegas ved at udvide sin tjeneste hele vejen til den bymæssige kant. "Vi begynder med Vegas, men hvis du ser på Phoenix, Raleigh og masser af andre byer i USA, har du denne urbane kerne, og så omkring det har du et boligområde med stort set eneboliger og lav- stig kondom, "siger Ware. Disse ydre kvarterer serveres ofte dårligt af bytransportlinjer og uberørt af traditionelle bildelingstjenester, der har tendens til at koncentrere sig om tæt befolkede bykerner og universitetscampusser for at sikre back-to-back-bookinger." Projekt 100 er beregnet til ikke kun at øge forbindelsen mellem selve den bymæssige kerne, ”siger Ware, “ men også for at øge denne kernes tilgængelighed for mennesker, der bor en til to miles ud over den. ”
(Med tilladelse fra Wikimedia) 
(Tilladelse af Flickr-bruger InSopphoWeTrust) Det er en risikabel og potentielt dyre plan, siger Ryan Chin, administrerende direktør for City Science Initiative på MIT Media Lab. Vedligeholdelse af et lille, tæt befolket driftsområde sikrer, at delte køretøjer aldrig er langt fra, hvor de skal være for at imødekomme efterspørgslen. Men hvis delte køretøjer og cykler kan føres til fjerntliggende boligkvarterer og forlades der, kan Project 100 muligvis betale for at trække dem tilbage til centrum for den næste bruger.
Chin siger, at dette omfordelingsproblem deles på tværs af de fleste eksisterende bil- og cykeldelingssystemer. Barcelona, for eksempel, mister 17 millioner euro om året ved at bevæge cykler rundt for at få sit cykeldelingssystem til at fungere, siger Chin. ”De argumenterer for, at det er et offentligt gode, så det er okay at tabe penge.”
"Car2Go hævder, at det ikke har et omfordelingsproblem, " siger han. Og tidligere i år sagde Daimler, at tjenesten var rentabel i mindst tre byer. Ikke desto mindre, hvis du ikke har et omfordelingsproblem, tilføjer Chin, "så har du har sandsynligvis et underudnyttelsesproblem. "
For ethvert on-demand-system, der fungerer, siger Chin, at du er nødt til at styre køretøjer baseret på empirisk viden om, hvor folk kommer fra, og hvor de skal hen, så du kan være sikker på at have tilgængelige muligheder for transit og parkering. "Tankning eller genopladning af biler er faktisk sekundært for parkering, " siger han. "Afhentning og afhentning er de største problemer, så hvis folk bruger systemet til at komme fra boligområder til kernen, skal du sørge for, at der er nok parkering, når de først er der."
Det kan også være dyrt, ifølge Chin, især da byer ikke ønsker at miste den fortjeneste, de ville få fra betalt parkering, bare for at hjælpe et for-profit-selskab med at få flere medlemmer. "De burde sandsynligvis være målrettet mod at flytte disse mennesker ind tættere på kernen i stedet for at finde ud af, hvordan man får folk mellem denne ring og kernen, " siger Chin.
Den lokale regering er enig og samarbejder med Downtown Project om at udarbejde politikker, der vil øge densiteten i centrum og opfordre Las Vegas-beboere til at benytte sig af alternative transitmuligheder. "Downtown Project's indsats passer ind i elementerne i byens strategi for bæredygtig udvikling, " siger Tom Perrigo, bæredygtighedschef for byen Las Vegas. Perrigo bemærker, at byagenturer såvel som den regionale transportkommission i det sydlige Nevada (RTC) har samarbejdet med Downtown Project om at udvikle ny infrastruktur, herunder kun busbaner, der understøtter ekspressbusservice, cykelstativer og ladestationer for elbiler, blandt andre projekter .
"Med tiden vil byen udvikle en ny formbaseret reguleringskode til Downtown, der vil give standarder, der fremmer øget tæthed og forbindelse, nye samlingsrum og mere effektiv ressourceudnyttelse, " siger Perrigo.
For Ware og Downtown Project-teamet vil projektet være værd, hvis det giver anledning til et mere fritflydende samfund. "Der er denne friktion ved at komme omkring, som hindrer folks evne til at oprette forbindelse, " siger Ware. Transitnet Project 100 er beregnet til at eliminere denne friktion, delvis ved at gøre transitmuligheder så allestedsnærværende, at der altid kan findes en tur inden for fem minutter, og ved at tilbyde mobilitet som en pakke med fuld service.
”Hvad der sker i Vegas er et spændende og vigtigt eksperiment, ” siger Dan Isenberg, administrerende direktør for Babson Entrepreneurship Ecosystem Project, der arbejder for at fremme iværksætteri i samfund rundt om i verden, startende med Milwaukee, Wisconsin. ”Men jeg bekymrer mig om det faktum, at det involverer så mange ændringer. "
Når Hsiehs finansiering tørrer ud, siger Isenberg, "den virkelige udfordring vil være, hvordan man kan gøre dette selvbærende." I øjeblikket er Project 100's plan at opkræve $ 50 per måned for basale medlemskab, der giver adgang til cykeldelingssystemet, pendulkørsler og små elektriske bybiler - nok til at imødekomme lejlighedsvise frokostbehov hos medarbejderne i centrum. Det næste niveau, $ 150 pr. Måned, tilføjer lejlighedsvis brug af bildelingssystemet og driverne. Ubegrænset adgang vil blive tilbudt for omkring $ 500 per måned. Det er stadig 250 dollar mindre, end en typisk amerikansk chauffør betaler for vedligeholdelse og gas hver måned, ifølge de seneste AAA-tal, men måske for høj til, at tjenesten får den slags udbredte vedtagelse, der er nødvendig for at have en reel indflydelse på energi brugt til transport i hele verden .
Ware håber, at modellen "fjerner ideen om en takst eller billetpris fra beslutningen om at flytte." Hvis alt går efter planen, ville restauranter i centrum, der for eksempel synes for vanskeligt eller fjernt at nå fra Striben i dag, blive let tilgængelige muligheder for medlemmer, der nyder en aften i byen.
Med undtagelse af nogle få lastbiler og SUV'er, beregnet til brugere, der har behov for at flytte møbler eller køre til bjergene i weekenden, vil hele flåden af Project 100 delte og chauffurerede biler være elektrisk. Ware siger, at elektriske lastbiler og SUV'er vil blive tilføjet, hvis og når passende muligheder bliver tilgængelige, og virksomheden tester små elektriske konceptbiler fra Nissan, der kunne bruges til korte ture rundt i byen. Opladning vil ske i et centralt hub, så brugerne behøver ikke at bekymre sig om at finde et sted at tilslutte.
På dette tidspunkt har Project 100 kun modtaget to af de 100 bestilte Model S sedans (resten er stadig konstrueret af Tesla og Project 100 for at muliggøre køretøjssporing, som Project 100 kræver), og det venter på det lokale værktøj til at tilslut ladestationen til nettet. Ware er dog optimistisk over, at hverken bilerne eller netforbindelsen vil bremse projektet i mere end et par måneder, og han forestiller sig allerede, at Project 100 snart vil udvide til andre amerikanske byer. ”Jeg vil ikke overdesigne til Vegas, ” siger han. "Jeg tror, du kan se på de fleste byer i Amerika, og de er fremtrædende for denne type transport."
"Det er en stor udfordring, " siger Chin, "men hvis vi vil reducere vores afhængighed af biler, har vi brug for ikke-bilkameraer, der er førende."
