Hvad har Gen Xers og millennials til fælles? Svaret har intet at gøre med en kærlighed til Nirvana eller den nylige genoptagelse af Doc Martens. Det viser sig, at begge grupper oplever en kraftig stigning i kræftfrekvensen af tyktarmer og endetarm - og rapporterer New York Times 'Roni Caryn Rabin, at tendensen brænder en ny debat om, hvornår unge mennesker skal screenes.
I årevis er antallet af kræft i tyktarmer og rektal faldet for de mennesker, der menes at være mest udsatte - ældre. En ny undersøgelse fra American Cancer Society, der blev offentliggjort i Journal of National Cancer Institute, viser imidlertid det modsatte i yngre generationer.
Dataene viste en overraskende tendens: På trods af et fald i kolorektal kræftfrekvens for ældre voksne, er unge voksnes andel af kræft i kræft i tykktarmen steget. De har nu de samme odds for at blive diagnosticeret med tyktarmskræft, som nogen født i 1890'erne, da de var en ung voksen. Satserne er steget siden 1980'erne, og nu har folk født omkring 1990 dobbelt så stor risiko for tyktarmskræft og firdoblet risikoen for endetarmskræft, som folk født omkring 1950 gjorde i samme alder.
Mellem midten af 1980'erne og 2013 steg forekomsten af tyktarmskræft for mennesker i 20'erne og 30'erne med en til 2, 4 procent om året. Og for folk i 20'erne steg antallet af endetarmskræft 3, 2 procent hvert år mellem 1974 og 2013.
Selv med stigningen forbliver antallet af unge mennesker, der er berørt af tyktarmskræft, relativt relativt - ca. en ud af 100.000 mennesker i 20'erne vil få tyktarmskræft om et år sammenlignet med 50 ud af 100.000 for mennesker i 50'erne og 60'erne. Men som Rabin forklarer, det er stigningen, der er ildevarslende - især fordi yngre mennesker er mindre tilbøjelige til at blive screenet for hverken kræft. Lige nu anbefaler Centers for Disease Control and Prevention, at voksne kun begynder at få regelmæssige screeninger, når de er fyldt 50.
Det er uklart, hvorfor kræftformen er steget så kraftigt. Selvom fedme kan skylde, synes det kun at være en del af historien. Rebecca Siegel, forfatter af undersøgelsen, fortæller The Washington Posts Laurie McGinley, at hun har mistanke om, at det er et komplekst samspil mellem fedme, diæt og lavt fiberforbrug. Undersøgelsen fokuserer dog ikke på grunde - blot de overraskende tal. De opdaterede oplysninger om forekomst af tyktarmskræft kan nu bruges til at retfærdiggøre mere forskning på, hvad der forårsager kræftformer.
I 2013 alene, konstaterer forskere, var antallet af tyktarmskræft, der blev påvist for nogle aldersgrupper, på niveau med antallet af påviste livmoderhalskræft. Men CDC anbefaler, at screening for livmoderhalskræft for kvinder når de er fyldt 21. Måske kan disse retningslinjer blive modeller til en anden screeningproces ved tyktarmskræft. I mellemtiden kan det være en god ide at få tilstrækkelig fiber, fokusere på sunde vaner - og børste op på de tidlige advarselsskilte om kræft i tyktarmen og endetarmen. Nirvana med en sidesalat lød aldrig så godt.
