Laurie Andersons karriere har været vidt og bredt siden hendes spring fra avant-garde performancekunstner til popstjerne fra 1980'erne. Ud over at eksperimentere med elektroniske instrumenter som talepinden og båndfiolen, skrev hun Encyclopedia Britannica- posten til "New York" og fungerede for nylig som NASAs første kunstner i bopæl. Anderson holder et gratis foredrag om Andy Warhol (sponsoreret af National Portrait Gallery og Smithsonian American Art Museum) kl. 04:30 i McEvoy Auditorium den 15. marts. Jeg fik chancen for at indhente hende i sidste uge.
Du startede i 1960'erne og 1970'erne som kunstner, og du blev en pophit i 1980'erne. Hvordan var den overgang?
Jeg vidste ikke noget om popverdenen. Jeg var bare en kunstner i New York, og jeg havde lavet en plade, som jeg distribuerede via postordre. Folk ringede op på telefonen og sagde: "Kan jeg få denne post?" Jeg gik over til en karton, hentede den og gik til postkontoret med den. Jeg havde presset 1.000 poster på noget, jeg havde gjort på en NEA-bevilling, der hedder O Superman . Så fik jeg et opkald en eftermiddag fra en fyr i England, der sagde "Jeg vil gerne bestille nogle poster. Jeg har brug for 40.000 torsdag og 40.000 mere på mandag." Så jeg sagde, "Okay. Okay. Jeg kommer tilbage til dig."
Jeg ringede til Warner Brothers og sagde, "Hør, jeg er nødt til at trykke på en masse poster, kan du hjælpe mig med det?" Og de sagde, "Det er ikke sådan, vi gør ting på Warner Brothers Records. Hvad vi gør, er at du underskriver en otte-pladeaftale."
Og jeg var som "Hvad?"
Så alligevel var det hvad jeg gjorde, fordi jeg troede, det kunne være interessant. Jeg prøvede meget hårdt for ikke at blive forført af den slags verden. Jeg prøvede at have det meget sjovt med det, og det tror jeg, jeg gjorde. Du kommer ud af en bil, og alle skrig, det var bare sjovt for mig. De var som "Kan jeg få din autograf? Åh herregud!" og "Det er virkelig dig." For mig følte jeg mig som en antropolog.
Antropolog? Du har også arbejdet i McDonald's. Er det sådan, du forbliver frisk ved at prøve forskellige ting?
Jeg var kommet ind i en slags kløft med mit liv som kunstner. Ved du, hvordan du laver disse detaljerede planer, og du begynder at leve dem ud uden virkelig at komme ind i oplevelsen?
Jeg tænkte "Hvordan kan jeg undslippe denne fælde ved bare at opleve, hvad jeg forventer?" Jeg prøver at hoppe ud af min hud. Jeg ser normalt verden som en kunstner først, anden som en New Yorker og tredje som en kvinde. Det er et perspektiv, som jeg undertiden gerne vil undslippe.
Så jeg placerede mig på steder, hvor jeg ikke ved, hvad jeg skal gøre, jeg ved ikke hvad jeg skal sige, jeg ved ikke hvordan jeg skal handle. Jeg arbejdede på en Amish-gård, et sted, der overhovedet ikke havde nogen teknologi. Jeg arbejdede også i McDonald's. De var alle virkelig, virkelig fascinerende oplevelser.
Du kommer ned til DC i næste uge for at holde et foredrag om Andy Warhol og hans "Lille elektriske stol" -serie. Hvorfor Warhol?
Jeg føler, at vi lever i Andys verden nu. Det er den verden, han definerede på så mange måder og hans besættelser med berømmelse og vold og ego. Du kigger bare rundt og går, "Wow, det gjorde han for 30 år siden!"
Amerikansk kultur gik på den måde, og han spikede den. Det er helt fascinerende, hvordan han kom med disse kategorier, og det amerikanske liv blev på den måde.
Hvorfor den elektriske stol?
Jeg tror for mig det kombinerer en masse ting. Den ene var denne idé om tabloide ting. Vi tillader for eksempel ikke billeder af mennesker, der elektrokrydes. Et andet er fabriksbillede, flere ting, det er en slags dødsfabrik. Folk går igennem det, og det involverer også teknologi på en måde, det er kraften i elektricitet….
Løber det tør for dig?
Jeg løber tør for tiden. Min assistent vinker med hænderne og siger "Du skal gå nu, ellers er du død!"
(Foto med tilladelse fra SAAM. Lørdagens begivenhed er en del af American Pictures Distinguished Lecture Series, sponsoreret af National Portrait Gallery, Smithsonian American Art Museum og CV Starr Center for Study of the American Experience på Washington College i Chestertown, Maryland.)
