Atlantisk laks er ikke hjemmehørende i det nordvestlige Stillehav, men fiskene er opdrættet i Puget Sound i ca. tre årtier. Nu har staten Washington forbudt atlantisk lakseavl. Som John Ryan rapporterer for NPR-medlemsstationen KUOW, underskrev guvernør Jay Inslee en lov i sidste uge, der begrænser ikke-indfødte opdræt i de statlige farvande i Washington.
Flytningen kommer otte måneder efter svigt i en kommerciel netpen - et stort undervandsindhegning, der plejede at indeholde opdrættede fisk. Ifølge statens undersøgelse af hændelsen slap mellem 243.000 og 263.000 fisk af de 305.000 i pennen som følge af netto kollapset. Fra januar var kun 57.000 blevet inddrevet.
Virksomheden, der drev gården, Cooke Aquaculture Inc., beskyldte netto kollaps på højvande og strømme, som Smithsonian.com rapporterede sidste sommer. Men tilstandsrapporten antydede, at hændelsen skete på grund af "utilstrækkelig opmærksomhed på konstruktion" og korrosion af strukturelle komponenter. Mangel på ordentlig rengøring bidrog sandsynligvis til fiaskoen, hvilket tillader overdreven opbygning af muslinger og andre væsener på nettene, hvilket øgede presset på strukturen.
Begivenheden udløste gennemgang af atlantisk laks og kommercielle fiskeopdræt. Opdrættet atlantisk laks overlever typisk ikke i naturen, og ingen gruppe af atlantiske laks har været kendt for at etablere sig i det nordvestlige stillehav på egen hånd, rapporterede NPR tidligere.
Efter årtiers landbrug og formodet "domestisering" er nu atlantisk laks meget mere almindeligt opfundet i fangenskab end deres kolleger i Stillehavet, skrev NPR's Courtney Flatt sidste år. De vokser hurtigt i kolde farvande, er resistente over for sygdomme og er tilsyneladende mere føjelige end vilde sorter.
Miljøorganisationer er dog bekymrede for virkningen af rømt fisk på indfødt stillehavslaks, der er bekymret for konkurrencen om mad og gydepladser. Efter sidste års nettosvigt begyndte nogle grupper, såsom Puget Soundkeeper, at kræve afslutningen af atlantisk lakseavl.
Loven er et forsøg på at forhindre, at denne slags hændelser sker igen. "Disse [gårde] udgør en risiko for vores vilde laksekørsler, som vi ikke kan tolerere, " siger Inslee ifølge Ryan.
Lovgivningen indeholdt oprindeligt en bestemmelse om, at staten skulle undersøge og revidere spørgsmålet på et senere tidspunkt, men guvernøren nedlagde veto mod denne bestemmelse, hvilket effektivt bragte udøvelsen af atlantisk lakseopdræt i denne region.
Loven afvikler gårdene i 2025. Men som Ryan rapporterer, udløber lejekontrakterne med Washington Department of Natural Resources af statens resterende atlantiske laksefarm, alle ejet af Cooke, i 2022.
I en erklæring siger talsmand for Cooke, Joel Richardson, at virksomheden vil overholde udfasningen. Ifølge sit websted opererer Cooke også i Maine og Virginia og i Canada, Europa og Sydamerika.
