Californien er på vej til at blive den fjerde stat i unionen for at forbyde hajfinsuppe på grund af den økologiske indvirkning, som stigende efterspørgsel har på hajbestande. Et lovforslag, der blander salg, handel eller besiddelse af hajfinner, passerede statens senat den 6. september og venter på guvernør Jerry Browns underskrift, der skal vedtages i loven. Navnens ingrediens til denne asiatiske delikatesse høstes af fiskere, der fanger hajer, fjerner finnerne og dumper slagtekropperne tilbage i havet. Mens andre dele af hajen er spiselige eller kan bruges til andre formål, giver det mere økonomisk mening for fiskerne at trække finnerne tilbage, fordi de er de mest værdifulde: de kan sælge (afhængigt af størrelse og hajearten) til op over $ 880 pr. pund på Hong Kong-markedet. (I 2003 solgte en bøf fra en bjerghaj solgt for $ 57.000 i Singapore.) Det anslås, at mellem 26 og 73 millioner hajer dræbes på verdensplan hvert år for deres finner, og med hajer, der ikke er i stand til at gengive sig i en sådan hastighed for at imødekomme den menneskelige efterspørgsel, er bæredygtigt hajfiskeri lidt urealistisk.
Så hvad er det store at gøre over denne skål? Det er bestemt ikke finens smag - som er beskrevet som relativt smagløs - men snarere er det unik, gummiagtig struktur. Når den først er tørret, forarbejdet og indarbejdet i suppen, ser finen ud som fine, gennemskinnelige nudler, hvis kulinariske værdi er i deres mundfølelse - al smag skal komme fra de andre suppeingredienser. Nogle kokke har prøvet at bruge gelatinbaserede erstatninger, men for dem, der er tæt kendte med skålen, er imiteringshaj ikke til at fange fornemmelsen af den rigtige aftale.
Braised hajens fin suppe med frisk krabbekød. Billedet er tilladt af Flickr-bruger Sifu Renka.
”Dette er det mest fantastiske aspekt af hele det økonomiske imperium, der er opstået omkring hajens finnesuppe” skriver miljøreporter Juliet Eilperin om suppen i sin bog Demon Fish. ”Det er, at være sløv, et fødevareprodukt uden kulinarisk værdi overhovedet. Det hele er symbol, intet stof. ”Faktisk med nogle iterationer, der koster $ 100 pr. Skål, er det en skål, der, hvis ikke andet, viser ens sociale status.
Spisetraditionen, der stammer fra Song-dynastiet (960 til 1279 e.Kr.), bliver en grundpille i formel spisning under Ming-dynastiet (1368 til 1644 e.Kr.), og det er fortsat en populær skål ved kinesiske bryllupper. Modstandere ser forbuddet som en kulturel diskrimination, hvor lovforslaget sprog ud hajfinsuppe og ikke nævner andre hajbaserede produkter, såsom bøffer eller lædervarer.
Men hajpopulationer er faldende. I 1980'erne blev Hongkongs lokale hajpopulationer overfisket til det punkt, at dens fiskerimarked blev bust. I USA er antallet af mørke hajer faldet med ca. 80 procent siden 1970'erne, med bevaringseksperter, der vurderede, at det ville tage op til 100 år for disse befolkninger at genopbygge. I det vestlige atlantiske farvand er hajerhovedet faldet med op til 89 procent i løbet af de sidste 25 år. Og på trods af kulturelle traditioner har det internationale samfund - med undtagelse af Japan, Norge og Island - sat forbud mod hvalfangst, fordi mennesker lægger en sådan pres på disse befolkninger. Bør den samme ræsonnement anvendes på hajer?
