Jeg besøgte DC International Wine & Food Festival denne sidste weekend - som, som du helt sikkert allerede ved, er "The # 2 Food & Restaurant Industry Event in BizBash Washingtons Top 100 Events, Fall 2008."
(Jeg kan forstå, at du tæller dit eget horn, hvis du er nr. 1, men hvorfor trompet er næstbedst? Især når det kun er ud af fire? Mindre minder mig om et restaurantskilt i mit gamle kvarter: "Sandsynligvis den bedste pizza og pasta I byen.")
Denne festival er sikkert placeret øverst på min egen liste, men i betragtning af at den var den første, jeg nogensinde har været på (som journalist snarere end som forbruger, alligevel). Så i stedet for at foregive at være en kvalificeret vinkritiker og tilbyde dig en masse snooty-anmeldelser, tilbyder jeg disse amatørobservationer:
1) Der leveres vinglas. Dette virker åbenlyst, men de var intetsteds i syne ved indgangen, og jeg panikede lidt og spekulerede på, om jeg skulle have bragt min egen. Heldigvis blev jeg ven med en meget ældre og klogere deltager, og det lykkedes os med vores fælles søgen at finde og plyndre det mystiske glasbord.
2) Det er temmelig let at blive beruset i en situation, hvor du teoretisk kunne smage mere end 800 vine (selvom jeg ikke er sikker på, om nogen rent faktisk ville have haft tid til det brag, da der er tale om skrav - jeg formåede kun at nippe til omkring 20 om to timer). Således skal du kun sluge en slurk eller to af hver hælde og dumpe resten i de små spande ved hvert bord.
3) Hvis du virkelig ikke virkelig ønsker at blive fuld og er temmelig ubevidst, kan du også spytte i disse spande snarere end at sluge vin. Hent spanden, og hold den direkte under munden for at være så diskret som muligt. Jeg opdagede kun en person, der gjorde dette, men hans navn gjorde, at han var en professionel vinkritiker.
4) Skyl dit glas med ... noget ... når du skifter mellem røde og hvide. Jeg efterlignede, hvad jeg så de fleste mennesker gøre i dette tilfælde, som var at bruge vandet til rådighed i små caféer ved hvert bord. Men en anden forsmag så mig gøre dette og råbte, at vand "ødelægger smagen", og glassene skulle i stedet skylles med en lille prøve af den næste vin. Jeg prøvede dette ved det næste bord og blev skændt for at spilde vin. Jeg giver op!
5) At slå samtaler med andre smagere, hvis navnemærker siger "handel", kan være nyttigt, da det betyder, at de arbejder inden for vinbranchen og kan være en ægte visdomstype. Naturligvis, lige så ofte, betyder ordet "handel" på deres navnemærke simpelthen, at de har en ven, der ejer en vinbutik og fikserede en gratis billet til dem, så de kunne få gratis drinks og hente kyllinger. (Derfor er regel nummer 2 vigtig, eller du kan miste evnen til at fortælle forskellen!)
Et par vine, jeg især kunne lide, til hvad det er værd:
-Fra Toscana, Cantina Pieve Vecchia-vingårdens Chorum 2007, en Sangiovese, der fik mig til at føle, at jeg sad på en solrig fortovscafé ved Middelhavskysten. Jeg tror, at jeg også godt kunne lide deres Pieve dei Monaci IGT 2006 (en Syrah-baseret rød bordvin), skønt mine noter simpelthen læste: "Spicy!"
-Fra den sydlige Rhône var Domaine Chaume-Arnaud 2007 La Cadene Blanc en dejlig blanding af druer fra Marsanne og Viognier (50/50), der nåede lige den rigtige balance mellem alt. Og jeg er ikke en stor chardonnay-fan, men jeg kunne godt lide den samme vingård Chardonnay Classique 2007, som blev ældet i stål snarere end eg, hvilket får den til at smage lys og citrusagtig snarere end cremet eller olieagtig. (Serious Eats har en 'Chardonnay 101' side, der forklarer, hvorfor nogle chardonnays smager cremet end andre.)
- Fra Argentina kom Don Miguel Gascon Malbec i 2007, en stor rød, der indeholder nogle af mine yndlingssmager (blåbær, sorte kirsebær og kaffe), som jeg forestiller mig ville passe godt sammen med to af mine andre foretrukne ting, skarp ost og mørk chokolade. Endnu en gang har jeg aldrig mødt en argentinsk Malbec, som jeg ikke kunne lide!
