Et brev skrevet af Charles Darwin i 1875 er returneret til Smithsonian Institution Archive af FBI efter at have været stjålet to gange.
Relateret indhold
- The Hidden Connections Between Darwin and the Physicist Who Championed Entropy
”Vi indså noget tid i midten af 1970'erne, at det manglede, ” siger Effie Kapsalis, leder af web, nye medier og opsøgende arbejde for Smithsonian Institution Archive. ”Det blev bemærket som manglende og sandsynligvis taget af en praktikant, fra hvad FBI fortæller os. Word kom ud af, at det manglede, da nogen bad om at se brevet til forskningsformål, ”og praktikanten erstattede brevet. ”Praktikanten tog sandsynligvis brevet igen, når ingen så det.”
Tiår vedtaget. Endelig modtog FBI et tip om, at det stjålne dokument var placeret meget tæt på Washington, DC. Deres kunstkriminalitetsteam gendannede brevet, men var ikke i stand til at presse anklager, fordi begrænsningsbestemmelsen var udløbet. FBI arbejdede tæt sammen med arkiverne for at afgøre, at brevet både var autentisk og bestemt Smithsonians ejendom.
Brevet blev skrevet af Darwin for at takke en amerikansk geolog, Dr. Ferdinand Vandeveer Hayden, for at have sendt ham kopier af sin forskning i geologien i regionen, der ville blive Yellowstone National Park. Hayden foretog en række ekspeditioner i det amerikanske vest mellem 1850'erne og 1870'erne og opdagede mange dinosaurfossiler, der forbliver i dag i samlingen af Smithsonian. Hayden blev delvis inspireret af Darwins "Origin of Species" og brugte år med at etablere en tidslinje for kratstidens tidsstratigrafi ved at studere fossilerne i hvirvelløse dyr og planter og bemærke, hvordan de ændrede sig over tid.
”Hvad folk ikke er klar over, er at Smithsonian var involveret i tidlige ekspeditioner i Nordamerika, ” siger Kapsalis. ”Mange af marknoterne fra Darwins tid er i vores samlinger. Du kan dybest set bruge disse dokumenter til at bestemme, hvilken art der var til stede på det tidspunkt. ”
Brevet er i forholdsvis god stand, på trods af at være ude af pleje af uddannede konservatorer så længe.
”Det var heldigvis i god form, ” siger Kapsalis. ”Vi er bare nødt til at gøre nogle mindre ting for at kunne udfolde det. Det har noget klæbemiddel på det, der har farvet det lidt. Men intet der forhindrer os i at bruge det. Så digitaliserer vi det, og det vil være tilgængeligt online. Det er et af vores mål. Elementer, der har stor forskningsværdi eller interesse for offentligheden, prøver vi at få dem online. ”
Det ville nu være vanskeligt for en praktikant, besøgende eller enhver anden tyv at stjæle et dokument som dette. ”Arkiveringspraksis har ændret sig meget siden” 70'erne, siger Kapsalis. ”Vi opbevarer vores dokumenter med højere værdi i et pengeskab, som jeg ikke engang har adgang til.”
Et brev fra Charles Darwin, der blev stjålet for mere end 30 år siden, blev inddrevet af FBIs Art Crime Team og returneret til Smithsonian den 26. maj 2016. Kredit: FBI
