I dag fungerer den historiske plantage af Montpelier som et museum, der er forpligtet ikke kun til at dokumentere livet og arbejdet med grundlæggende far James Madison og hans familie, men også til at fortælle den bredere historie og kontekst for det 2.650 hektar store landskab, inklusive det slaverne samfund, der boede og arbejdede der.
For nylig lærte arkæologer lidt mere om disse slaveres individuelle liv. Ifølge NBC29s Pete DeLuca, tidligere i denne måned, anvendte et arkæologisk team på den historiske ejendom LiDAR-kortteknologi til at opdage stier i ejendommens skove. Disse vejnet, som stammer fra 1700-tallet, blev engang regelmæssigt rejst af godsetens slaver.
"Dette er en drøm, der går i opfyldelse for mig; dette er jul i april, " fortæller Matthew Reeves, Montpeliers direktør for arkæologi, til DeLuca.
Ifølge Montpelier-webstedet boede og arbejdede omkring 300 slaver mennesker på ejendommen til familien Madison. Da formelle dokumenter om dem er knappe, har tidligere arkæologiske fund været afgørende for at lære, hvordan deres oplevelse var.
”På grund af den fuldstændige usynlighed af slavenes daglige rutiner fra den historiske fortegnelse, giver udgravning af hverdagslige ejendele vigtige ledetråde, der giver indsigt i slavenes liv, og giver information om plantagen, der ikke er tilgængelig via nogen anden kilde, ” som webstedet bemærker.
Sidste år åbnede Montpelier ”The mere Distinction of Colour”, en udstilling på næsten to årtier med forskning i produktion, som forbinder Montpeliers slavebefolkning med den større historie om slaveri i Amerika. I februar blev udstillingen anerkendt af National Council on Public History, der hædrede den med sin fremragende pris for offentligt historie.
DeLuca rapporterer, at det arkæologiske team i Montpelier planlægger at gendanne stierne for at give besøgende mere indsigt i livet for de slaver, der engang boede der.
Som Reeves fortæller DeLuca, er det muligt, at disse nyligt identificerede stier vil hjælpe med til at føre til flere fund langs ruterne. Han siger, at holdets næste skridt er at tage metaldetektorer langs nogle af stierne for at prøve at afsløre artefakter.
Nylige fund tyder godt på, at der er mere at opdage på den historiske ejendom. Bare i sidste måned rapporterede NBC12, at forskere ved Montpelier afslørede spænder, kogekrukker og andre artefakter, der stammede tilbage til begyndelsen af 1800-tallet.
