Amerikas første præsident havde opnået en mytisk status ved hans død i slutningen af 1799, og de værdifulde ejendele hos George og Martha Custis Washington blev behandlet beslægtet med hellige relikvier. Hans møbler, sværd, tøj, service og mere blev sendt gennem hans familie og stolt udstillet i deres hjem for besøgende. Men det var ikke kun de attraktive, dekorative stykker, som hans efterkommere værdsatte: så dagligdags en genstand som George Washingtons sengetæppe blev i familien i over et århundrede.
Relateret indhold
- Udforsk Mount Vernon
En sengetæppe fra 1700-tallet er ikke så forskellig fra i dag. Derefter var det rundt og lavet af tin med et håndtag. I en æra før VVS og badeværelser kunne sengetæppet opvarmes forsigtigt og glider under dækkene på et sygeseng. Ældre, syge og kvinder, der er frisk efter fødsel, kunne bruge sengetæppet uden at skulle risikere yderligere skader ved at forlade deres seng. Mens raske voksne kunne bruge en kammerpotte, som muligvis kunne opbevares i et skab eller fastgøres under et hul i en stolstol, var sengetæppet designet til den ubevægelige.
Denne særlige sengetæppe blev lavet af en New York tin, ved navn Frederick Bassett i slutningen af det 18. århundrede. Det blev sandsynligvis brugt af den ene eller begge George og Martha Washington i slutningen af deres liv. På grund af den omhyggelige fortegnelse, som familien har ført, kan vi spore rejsen med denne ydmyge genstand gennem det 19. århundrede og frem til dets tilbagevenden til Mount Vernon i 1936. Hvorfor blev det ført, og hvem kunne muligvis have ønsket det?
Da Martha døde i 1802, blev alle objekter ved Mount Vernon, der ikke specifikt var udpeget i George og Marthas testamenter, solgt (deres testamenter behandlede slaveejendom separat). Alt fra en berømt byste af George Washington ($ 250) til en te caddie ($ 3, 25) blev registreret i salgsregistrerne. Sengetæppet var sandsynligvis i "1 parti diverse", der blev købt for $ 29 (og dermed sandsynligvis en temmelig stor masse tilfældige stykker) af Thomas Peter, mand til Marthas barnebarn Martha Custis Peter.
George Washington havde aldrig nogen egne børn, men han var ganske tæt på Martha Washingtons fire børnebørn (fra hendes første ægteskab), og Martha Custis Peter var den næst ældste af disse. Den unge Martha havde giftet sig med Thomas Peter i 1795, og parret byggede til sidst et palæ på en bakke i Georgetown.
Peterserne var stadig i færd med at oprette deres husstand, da de besøgte Mount Vernon for at sælge husets indhold, fra værdifulde møbler til køkkenredskaber til bedpander. Salget var teknisk åbent for offentligheden, men kun familiemedlemmer og nære venner købte ting. De købte tæpper, tæpper, spejle, stole og tallerkener, ikke som berømte relikvier, men som nyttige husholdningsartikler. Sengetæppet er muligvis blevet erhvervet næste gang Martha fødte eller i tilfælde af familiesygdom, eller det kan have været simpelthen blevet smidt ind med "diverse." Martha talte ligesom sine søskende ærbødigt om sine berømmelige bedsteforældre og viste frem dekorative genstande fra Mount Vernon, men det er usandsynligt, at sengetæppet nogensinde blev vist.
Martha og Thomas gik ned ad Mount Vernon-objekter, sengetæppe og alt sammen, til deres datter, hvis navn var (ikke nar) Britannia Wellington Peter Kennon. Britannia nød også at dele historier om Washingtons og førte omhyggelige poster over de genstande, hun arvet. Hun efterlod bestemmelser i sin testamente om, at hendes børnebørn ville opdele alle “Mount Vernon Heirlooms” jævnt og om muligt holde dem i familien. Som Adam Erby, tilknyttet kurator ved Mount Vernon, forklarer: ”Peter-familien løftede mange af Mount Vernons utilitaristiske objekter til status som næsten religiøse relikvier.”
I slutningen af det 19. eller begyndelsen af det 20. århundrede foretog Petersne en grundig opgørelse over arvestykker og placerede en nummereret etiket på hver for at svare til en liste med ca. 529 stykker. På dette tidspunkt, nu en æra med indendørs VVS til velhavende familier i en tid med forbedrede medicinske behandlinger, blev efterkommerne forvirrede over formålet med denne mystiske tindspande. Det er anført i opgørelsen som "tin tallerken (?) Med håndtag." Det ser ud til at være forvirret med et køkkenemne.
På dette tidspunkt havde selv de mest almindelige objekter, Washington havde ejet, taget stor værdi. Knapper, stykker klud og køkkenredskaber blev doneret til eller købt af Mount Vernon Ladies Association for at blive udstillet i Washingtons hjem efter at gruppen overtog boet i 1860. I slutningen af 1930'erne solgte Britannias barnebarn Agnes Peter Mott ”interessant køkkenudstyr oprindeligt på Mount Vernon ”, som sandsynligvis inkluderede den mærket sengepande, til Ladies Association. Det gik ind i posterne som en "pladevarmer."
Et håndskrevet brev på falmet papir i Mount Vernons filer, skrevet omkring tidspunktet for overtagelsen fra Mott af en tilsyneladende tindekspert, satte endelig rekorden: ”Jeg tror, vi skal identificere dette som en" sengepande. " år, da, den ydmyge sengepande af George og Martha Washington har modtaget omhyggelig behandling som et værdsat museumsobjekt og gik endda på offentlig visning på Mount Vernons museum i 2010. Bedpanelet giver "konkrete forbindelser ikke kun med Washingtons, " Erby påpeger, "men også med de slaver, der tjener huse, der var ansvarlige for at tømme sengetæppet."
Desuden vidner dette enkle objekt om Washington-efterkommerernes forsigtige - og måske finurlige - forvaltning af alt og alt, hvad George Washington ejede.
