Menneskelige samfund har udviklet sig i løbet af årtusinder tusinder af former for åndelig overbevisning. Nogle tilber naturen; andre en enkelt almægtig guddom. I årevis har antropologer, evolutionære økologer og andre videnskabsmænd undret sig over, hvorfor disse overbevisninger opstod, hvornår og hvor de gjorde, skriver Washington Post ; nyere forskning har vist, at religiøs tro giver mennesker en fordel for overlevelse - især hvis de tror på moraliserende guder, der pålægger love om menneskelig adfærd. Ifølge en ny artikel er der dog sandsynligvis mere til historien end denne.
Forfatterne af den nye undersøgelse er enige om, at religion opstod af nødvendighed, men de påpeger, at graden af nødvendighed ikke var jævnt fordelt over hele planeten. I stedet var mennesker, der boede på hårdere steder - hvor regnen kun lejlighedsvis kom, hvor vintre var kolde, mørke og lange, hvor naturkatastrofer fejede igennem - mere tilbøjelige til at adoptere religion, fandt forfatterne. Naturens tilfældighed og hårdhed, med andre ord, kunne have formet, hvilken slags religion folk adopterede.
For at nå frem til disse fund undersøgte forfatterne detaljerne i næsten 600 religiøse trossystemer, der blev indsamlet fra traditionelle samfund rundt om i verden og samlet i begyndelsen af det 20. århundrede, beskriver Washington Post . Derefter overlagde de disse data med data fra hver kulturs miljø - de kiggede på faktorer som temperatur, nedbør, tilbøjelighed til naturkatastrofer og ressourcetilgængelighed. De kontrollerede for faktorer som sprog, politik og landbrug.
Jo hårdere miljøet de fandt, jo mere sandsynligt troede kulturen på en moraliserende gud. Desuden var holdets model i stand til med 90 procents nøjagtighed at forudsige, hvilken type overbevisningssystem en kultur ville følge på grund af dens egenskaber og det omgivende miljø, fortsætter Washington Post . Forfatterne - hvoraf en er en religiøs studerende - fortalte Washington Post, at de mener, at undersøgelsen og dens fund er "et godt eksempel på, hvordan videnskab og religion faktisk kan leve sammen og udforske fælles interesser uden fjendskab."
