Londons parlamentsplads er overskuet med de ruvende statuer af 11 prominente statsmænd - blandt dem Winston Churchill, Mahatma Ghandi og Nelson Mandela. Næste år tiltræder en kvinde rækkerne af de mænd, der æres der for første gang. Som Steven Erlanger rapporterer for The New York Times, annoncerede premierminister Theresa May for nylig planer om at opføre en lighed med Millicent Garrett Fawcett, en frygtløs leder af kvinder for kvinder, på det historiske torv.
En 11-måneders kampagne ledet af forfatter og aktivist Caroline-Criado Perez, som inkluderede en Change.org-andragende underskrevet af mere end 84.000 mennesker, sikrede Fawcetts plads på pladsen, rapporterer Eleanor Steafel for Telegraph . Statuen vil blive oprettet som en del af en national fejring af folkepræsentationsloven 1918, der gav stemmer til kvinder over 30 år, ifølge Rachel Thompson fra Mashable . Fawcett spillede en vigtig rolle i kampagnen for lovgivningen og bidrog til at lægge grundlaget for universel stemmeret i Det Forenede Kongerige.
”Det er korrekt og korrekt, at [Fawcett] hedres på Parlamentets plads sammen med tidligere ledere, der ændrede vores land, ” sagde May ifølge BBC. ”Hendes statue vil være en påmindelse om, hvordan politik kun har værdi, hvis den fungerer for alle i samfundet.”
En målrettet, men solid, aktivist, Fawcett spillede en afgørende rolle i valgretbevægelsen. I 1897 dannede hun National Union of Women's Suffrage Sociations, som ifølge det britiske bibliotek tællede 50.000 medlemmer blandt dens rækker i 1913. Organisationen forsøgte at overbevise regeringen - gennem offentlig uddannelse, fredelige demonstrationer og parlamentarisk lobbyvirksomhed - at den suffragistiske sag ”var en del af den progressive bevægelse af den britiske forfatningshistorie, ” skriver Oxford Dictionary of National Biography.
Den tidlige suffragistbevægelse gav anledning til suffragetterne, skriver BBC. Frustreret af den gennemsøgende progression af deres sag, understregede suffragettes brugen af voldelige protester til at agitere for kvinders rettigheder. Fawcett modsatte sig sådan radikal politik, ifølge Fawcett Society, og foretrak i stedet at bruge hendes "intime viden om den demokratiske proces" for at sikre kvinders stemmerett.
Fawcett og National Union of Women's Suffrage Sociations støttede People Act's Representative of 1918-loven, selvom lovgivningen etablerede en højere kvalifikation for kvinder end mænd, som var i stand til at afgive en afstemning i en alder af 21. På dette tidspunkt det vandløbne øjeblik i feministisk historie opstod, Fawcett var i hendes tidlige 70'ere. Hun trak sig tilbage fra aktiv ledelse i fagforeningen i 1919, skriver Encyclopaedia Britannica .
Fawcett ville leve for at se kvinder opnå fuld stemmerettighed i England. Ifølge Erlanger of the Times døde Fawcett i 1929 - et år efter, at den britiske regering gav alle kvindelige borgere ret til at stemme, på lige vilkår som mænd.
