Siden Sothebys grundlægger Samuel Baker solgte omkring 400 bøger fra et ejendomsbibliotek i London i 1744, er virksomheden vokset til et internationalt auktionshus - der håndterede nogle af de vigtigste malerier, manuskripter og bøger i verden. Nan Chisholm vurderede kunst for Sotheby's i mere end 20 år og vurderede malerier fra de gamle mestre til det 20. århundrede kunstnere, før hun rejste for at starte sin egen vurderings- / mæglervirksomhed for fire år siden. Hun kan også ses på PBS-serien "Antiques Roadshow", der tilbyder sin ekspertudtalelse om malerier fra hele verden. Nu fortæller hun Smithsonian.com, hvad hendes job er værd.
Hvordan kom du ind i dette arbejde?
Mellem college og kandidatskole havde jeg et stipendium på Whitney Museum [of American Art], og jeg antog, at jeg ville ende med at arbejde på et museum. En person på LA County Museum sagde: "Du er virkelig nødt til at få din ph.d. og gå til at betale dine gebyrer." Jeg tænkte, hvad kan jeg ellers gøre? En anden ven foreslog, "Hvorfor går du ikke til Sotheby's?" De havde et auktionshus i Los Angeles på det tidspunkt. Jeg gik ind i døren, og de ansat mig straks for at arbejde på deres udstillinger. Så mit første job var at hjælpe folk med at finde de partier, de ikke kunne finde og var ansvarlig for nøglerne til de låste skabe.
Hvad kræver træning eller baggrund?
At have en kunsthistorisk baggrund er stor, men kunstnerne, du studerer i kunsthistorie, er dem, der er veletablerede. De bedste stykker findes i museesamlinger, og det er bestemt ikke, hvad du vil se gå ind i et auktionshus. Den gode ting ved at arbejde på et auktionshus er det som at få en grad i sig selv. Hvis du katalogiserer, ser du en stor mængde ejendom. Du får at håndtere alt i modsætning til at se på dias. Du lærer virkelig så meget hver dag. Du er udsat for nye kunstnere, du finder ud af, hvad der er ønskeligt for den kunstner, og du lærer også om den uredelige smag, der driver markedet samt omhandler kunder.
Beskriv din gennemsnitlige dag som kunstværker.
Jeg kunne få et telefonopkald, og nogen kunne sige, "Hjælp mig med at sælge dette maleri, " eller "Jeg har brug for en vurdering." Sådan var det på Sothebys, og det var det, jeg altid elskede - den uforudsigelige daglige plan. Lige nu er jeg involveret i flere vurderinger, så jeg laver en masse priskontrol. Der er normalt en masse telefon og e-mail, og der løber også ud til et galleri eller går til en auktionshusudstilling for at se på ting for en potentiel køber.
Du skal være lidt detektiv. Én ting, jeg lærte hos Sotheby's, er at have en sund skepsis. Hvis du ser på et billede eller et maleri i sig selv, er du nødt til at tænke: Ser signaturen rigtig ud? Sammenligner dette godt med ting, jeg har set tidligere? Og så er der også lidt diplomat. Hvis du er nødt til at give nogen dårlige nyheder om noget, som de altid har troet, skulle være redenæg til børnenes uddannelse, er det godt, hvis du kan lade dem blidt forsvinde.
Beskriv din dag som taksator for "Antiques Roadshow."
Vi får normalt omkring 6.000 mennesker på hvert Roadshow, og de bringer begge to ting. Så det er cirka 12.000 vurderinger. Der er måske 80 vurderingsmænd - fem er malerier. Vi kommer der klokka 7 om morgenen og forlader nogle gange ikke før 7 om natten. Ud af alle disse vurderinger hele dagen, bånd de omkring 50 segmenter. Ved malerbordet er der altid lange linjer. Min teori er, at det er fordi folk ser showet og indser, at malerier kan være blandt de dyreste genstande.
Hvad er den mest interessante del af jobbet?
Det er virkelig at møde mennesker - enten se hvad de bringer ind eller ellers gå til deres hus og se den samling, de har sammensat gennem årene. Der er altid disse store historier. For et par uger siden så jeg dette fantastiske maleri af denne amerikanske kunstner ved navn Bror Julius Olsson Nordfeldt, som er svensk ved fødslen. Jeg så [ejeren] tage den ud af kassen, den var i, og tænkte, Wow! Det er fra omkring 1915 og har fantastiske farver. Det er en olie på lærred, og emnet er to portugisiske fiskere i Provincetown; på bagsiden er et andet maleri af nogle badende i et landskab. Hun og hendes mand havde arvet maleriet fra sin far, og det var altid blevet vist som nøgenheder i et landskab. De indså aldrig, at der var et andet maleri, før de tog det ud af væggen. Ironisk nok er fiskerne faktisk det mere ønskelige emne. Jeg fortalte hende, at det kunne sælge for omkring $ 100.000. Hun vidste ikke noget.
Hvad har været dit mest spændende øjeblik på jobbet?
Det er altid meget spændende, når et maleri, du opdager, sælger meget godt. Der var et maleri af José María Velasco, som jeg vurderede på en velgørende fundraiser, der blev købt omkring 1930. Velasco betragtes som en national skat i Mexico og eftertragtes af mexicanske samlere. Da denne generation [der købte den] døde, arvede børnene den. De vidste, at det var et bestemt beløb værd, men ingen af os forventede resultatet. Med et skøn fra $ 600.000 til $ 800.000 tjente det næsten $ 2, 5 millioner og brød den tidligere rekordpris på $ 300.000.
Hvad er den største misforståelse omkring værket?
Folk synes det er så glamorøst. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har været i støvede gamle huse - og jeg har en allergi over for støv. Jeg kan tænke på et par vurderinger, hvor forholdene har været temmelig forfærdelige.
Folk tror også, at jeg kan huske alt. De siger: "Hvor meget solgte det for?" Vi bruger alle internetsider til at slå priser op. Det er rart at have en generel sans, men nogle gange forventer folk, at din hjerne svarer til en database. Det er smigrende, men lidt urealistisk.
Noget råd til folk, der renser deres garager eller loft?
Efter at have hørt et par rædselshistorier vil jeg sige altid at lede efter en signatur på et maleri og undersøge den modsatte side. Hvis det er noget, de er ubehagelige med at sælge, er de nødt til at tjekke med nogen pålidelige. Hvis værket tilskrives en større kunstner, kan man altid aftale en aftale med det lokale kunstmuseums kurator for at verificere ægtheden. De giver dig ikke en værdi, men hvis du fandt ud af, at noget virkelig var en Winslow Homer, kunne du derefter få vurderet arbejdet.
En gang ringede denne kvinde til mig fra Nebraska og sagde: "Jeg har en Joshua Reynolds." Jeg bad hende om at sende mig et fotografi og målinger. Det var ikke en Reynolds. Jeg tænker, hvordan får jeg dette til hende? Jeg siger, "Hør, du har ikke et maleri af
Reynolds men af Joe Blow Reynolds. "Den næste dag får jeg denne fax:" Jeg er gået til biblioteket, jeg har søgt på Internettet, og jeg vil bare fortælle dig, at der ikke er nogen Joe Blow Reynolds. Du ved ikke noget. "
Hvad er ulemperne ved dit job?
Det er ligesom noget andet, du bliver overvældet. Du føler dig for travlt. Men når jeg stopper op og tænker, får jeg se på kunsten for mit job og tale med folk om det. Jeg tror, hvad kunne være bedre? Jeg er meget tilfreds med det, jeg gør.
