Finland er et lille land med lidt karaokeproblemer - i Helsinki og andre steder elsker finnerne at komme ned med en øl, et publikum og en mikrofon. Nu, skriver det finske nyhedssted YLE, har den nationale besættelse endda blæst ind på et sted, der ikke nøjagtigt er kendt for sine blinkende lys eller dets boozy beskyttere: et lokalt bibliotek.
Tikkurila-biblioteket i Vantaa, Finland, landets fjerde mest folkerige by, tilbyder nu et lydisoleret rum med mere end 3.300 sange, rapporterer YLE. Lånere kan reservere op til to timer med karaokemaskinen i et rum, der er beregnet til folk, der ikke ønsker at skulle gå til en bar for at synge deres hjerter ud.
Selvom ideen om at synge "Total formørkelse af hjertet" i et ellers roligt bibliotek kan være alarmerende for nogle, er det fornuftigt i betragtning af Finlands lidenskab til næste niveau for mikrofonen. Landets karaokekultur er en grundpille. Fra og med 2005 havde landet ifølge en finsk fortegnelse over 2.000 karaoke-spillesteder for et land på kun 5, 5 millioner mennesker.
Som Heidi Mattila, der grundlagde verdensmesterskabet i Karaoke (med oprindelse i Finland), forklarer, ligger grunden til karaokes popularitet i Finland i selve modsigelsen, den afslører. ”Finske folk er ganske genert og ikke udadvendte, ” siger hun. ”Når genert finske folk begynder at karaoke, bliver de levende og får endelig lov til at vise deres følelser.” Måske på grund af dets ekspressive natur, er tidsfordriv - eller sport, afhængigt af hvordan man ser det - blevet et nationalt afsætningsmarked. Som Juuso Westerlund, der udgav en bog, der dokumenterer den vilde side af finsk karaoke i 2007, forklarer, karaoke handler om ”et stille folk, der ikke engang er i stand til at tage deres øjne fra deres egne tæer, mens de snakker med hinanden, men som vil at synge om deres glæder og sorger til ukendte mennesker i rampelyset af deres lokale, nat efter nat. ”
At bringe karaoke fra pubben til det offentlige bibliotek kan virke som en udvidelse af tidsfordrivets popularitet, men bibliotekets embedsmænd fortæller YLE, at det er en chance for at uddybe bibliotekets tilbud om musikalsk uddannelse og give folk en chance for at øve karaoke eller nyde at synge i et ikke -alkoholisk kontekst. Men som Feargus O'Sullivan påpeger i CityLab, kunne udbuddet også være en god måde at styrke Finlands offentlige biblioteker, der er faldet i antal og i finansiering i de sidste flere årtier.
Uanset om Finlands mest udtryksfulde biblioteksudbud er et forsøg på at gøre folk mere musikalske eller en knep for flere ressourcer, fungerer det måske bare: Karaokelokalet er et hit. Vil amerikanske biblioteker efterhånden følge efter? Der er ingen måde at fortælle, men du vil måske ønske at "ikke stoppe med at tro", i tilfælde af det.
