Gennem sin næsten 30-årige karriere i regeringen tjente den tidligere præsident George HW Bush, som døde fredag i en alder af 94 år, i et svimlende antal stillinger, fra Texas State Republican Party formand til landets højeste kontor. Imellem fungerede han som kongresmedlem, ambassadør for De Forenede Nationer, formand for det republikanske nationale udvalg, chefforbindelse med Folkerepublikken Kina og CIA-direktør, før han blev den 43. vicepræsident for De Forenede Stater i 1981. I 1988 blev han blev valgt til præsident og fungerede i en periode.
Relateret indhold
- Presidentens begravelsestogs Somber-historie
Bush var måske bedst kendt for sine resultater inden for udenrigspolitik. Hans præsidentskab oplevede tektoniske skift i den globale politik, fra Berlinmurens fald til Kinas brutale nedbrud af demonstranter på Tiananmen-pladsen. Den kolde krig sluttede på hans vagt, men Bush er også kendt for den krig, han begyndte kort derefter derefter - konflikten i 1990-91 i den persiske Golf, der fik en hidtil uset global koalition mod Saddam Hussein og den irakiske invasion af Kuwait.
Hans indenrigspolitik, skønt måske mindre dramatisk end begivenhederne, der transformerede verden under hans præsidentskab, var præget af pragmatisk konservatisme. Bushs mest berømte kampagneløfte, spidsen ”Læs mine læber: Ingen nye skatter” -linjen, han leverede under den republikanske nationale konvention i 1988, kom tilbage til at hjemsøge ham, da han vendte sit løfte tilbage for at opnå et budgetkompromis i en gridlockeret kongres. Men i denne samme tale drømte han også om "en venligere, mildere nation, som blev ansporet af hans ønske om at forbedre amerikanernes liv og fremme tjeneste, " siger Claire Jerry, en kurator ved National Museum of American History, via e-mail. ”Dette var ikke kun ord til præsident Bush, som repræsenteret i to milepælsregninger, han underskrev: Amerikanerne med handicap, og en hård ændring af Clean Air Act, begge i 1990.”
På trods af et noget dæmpet omdømme, var bag kulisserne Bush kendt som både omsorgsfuld og glad for pander. Han var også noget af en vågeagt og nød lige så meget et skydiving som hans foretrukne golfspil. Han gentog sin faldskærm med at springe forbi flere gange i sin ældre alder, også på hans 90-års fødselsdag.
Men på Oval Office, siger David Ward, historiker emeritus ved Smithsonians National Portrait Gallery, var Bush bedst kendt som ”et sikkert par hænder.” For Ward, der i sine 37 år på museet tjente som steward til flere skildringer af præsidenten, Bush's "element af menneskehed og anstændighed skal anerkendes."
Denne følelse af anstændighed lyste igennem i Bushs indvielsesadresse, hvor han brugte udtrykket ”tusind lys i lyset” til at henvise til de mange organisationer, der er viet til et bedre Amerika. Selvom formålet med talen var at aflede statsressourcer fra sociale problemer, siger Ward, "ikke desto mindre taler det til en slags menneskehed over for mennesker, der er dårligt stillede eller uheldige."
**********
George Herbert Walker Bush blev født den 12. juni 1924 i Milton, Massachusetts. Tilnavnet "Poppy" kom han fra en privilegeret New England-familie, som han senere skulle bruge flere årtier på at nedtone.
Som så mange andre mænd i hans generation blev Bushs unge liv defineret af angrebet på Pearl Harbor i december 1941. Gymnasiet, der derefter deltog i det eksklusive Phillips Academy, besluttede hurtigt at slutte sig til den amerikanske flåde efter eksamen. Da han gjorde det, blev han De Forenede Staters yngste marinepilot, der tjente i stillehavet i hele 2. verdenskrig.
Bush overlevede en intens kamp, herunder en hændelse, hvor han næsten blev skudt ned af japanske luftfartøjsvåben. Alt i alt fløj han 58 kampopgaver, opnåede løjtnantrangementet og blev tildelt tre luftmedaljer og det markante flyvekors.
Efter den anden verdenskrig forlod Bush den amerikanske flåde. Hans første forretningsorden efter krigen var at slå sig ned med sin nye brud, Barbara Pierce, med hvem han giftede sig kun måneder før han forlod tjenesten. Derefter fokuserede han på at afslutte sin uddannelse og tjente sin bachelor i kunst i økonomi fra Yale University i 1948.
Bush vendte derefter synet væk fra New England. Han gik ind i olieindustrien, flyttede sin familie til Texas og begyndte at arbejde for en familievenn, inden han dannede et olieudviklingsfirma. Som leder af olieindustrien udviklede han tæt bånd i Texas og byggede hurtigt en formue og blev millionær. Støttet af solide sociale og forretningsmæssige forbindelser besluttede han at følge i sin fodspor af sin far, der blev valgt som amerikansk senator for Connecticut i 1952 og gå ind i politik. I 1962, det år, hvor hans far forlod senatet, blev Bush udnævnt til formand for det republikanske parti i Texas.
Kampagneknap fra præsidentkampagnen fra 1980 (National Museum of American History) 
Knap til minde om underskrivelsen af Amerikanerne med Handicap Act (National Museum of American History) 
Præsidentskampagneknap fra 1992 (National Museum of American History) 
Pakke cigaretter brugt som kampagnemateriale i 1988 (National Museum of American History) Det var begyndelsen på en lang karriere inden for offentlig tjeneste og en jævn stigning gennem de republikanske rækker. Selvom et par indledende bud på et senatsæde blev afværget, blev han kongresmedlem i 1966. På trods af at han stort set stemte på konservative linier, gjorde han et par bemærkelsesværdige undtagelser under hans embedsperiode i Representanthuset, ligesom da han stemte for borgerrettighedsloven i 1968 (mest berømt for sine retfærdige boligbestemmelser) på trods af modstand i hans hjemland.
Selvom han blev genvalgt til Parlamentet, gav Bush samtykke til præsident Richard Nixons ønsker og løb ind i senatet i 1970. Han tabte dog for den demokratiske kandidat, og hans politiske karriere skiftede. Som bødel udnævnte Nixon ham til ambassadør i De Forenede Nationer, og Bush gik i gang med den næste fase af hans politiske karriere - et langt stykke i offentlig tjeneste, hvor han syntes at være brudepige, men aldrig bruden.
Han tjente i en af de udpegede politiske roller - formand for det republikanske nationale udvalg - da Watergate-skandalen brød ud. Bush blev revet mellem at forsvare præsidenten og beskytte partiet og til sidst bad om Nixons fratræden. Derefter blev han en udfordrer til at være Gerald Fords vicepræsident, men den nyligt installerede præsident valgte i stedet Nelson Rockefeller. Han modtog i stedet en aftale som udsending til Kina, og kaldte derefter tilbage til Washington af Ford for at fungere som direktør for central efterretning. Imidlertid var hans periode med CIA begrænset af hans politiske protektor, og da Jimmy Carter tiltrådte i 1977, blev han erstattet.
Bush vendte derefter opmærksomheden mod den nationale politiske scene, hvor han kørte som præsident i 1980. Men hans opstigning blev igen forsinket, da Californiens Ronald Reagan plyndrede ham i New Hampshire-primæren. Reagan ville til sidst vælge ham som sin vicepræsident, og Bush tjente en relativt lille nøgleperiode på trods af en otte timers stemming som den første fungerende præsident nogensinde, da Reagan havde operation i tyktarmskræft i 1985.
På trods af at have fungeret i Reagan's skygge formåede Bush at udvinde en republikansk præsidentsejr i 1988, skønt præsidenthistorikere mener, at sejren skyldtes den dårlige demokratiske kandidat, Michael Dukakis, og ikke af Bushs karisma. Men Bushs vision for De Forenede Stater markerede sig under den republikanske nationale konvention i 1988, hvor han lovede "ingen nye skatter" og godkendte populære republikanske værdier som pistolrettigheder og bøn i skolerne.
Tegninger af præsident Bush af portrettisten Everrett Raymond Kinstler (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave af Everett Raymond Kinstler) Inden for et år efter Bushs indvielse fik Reagan-æraens underskud og politisk gridlock ham til at gå tilbage på sit "læse mine læber" -løfte. Han betalte den politiske pris for denne beslutning, men andre præsidentbevægelser, ligesom indtræden i Golfkrigen sammen med en international koalition, blev godt betragtet. Han befæstede også sin fremtidige arv ved at hjælpe med at forhandle den nordamerikanske frihandelsaftale og lægge grundlaget for dens eventuelle passage under Bill Clintons formandskab.
Men ikke alle ville tale så positivt om Bushs arv. En racistisk annonce, der blev kørt under præsidentvalget, blev skildret rømt straffedom William Horton som et eksempel på den forbrydelse, der angiveligt ville resultere, hvis Dukakis blev valgt til præsident. Selvom kampagnen benægtede, at de var involveret i reklamen, argumenterer forskere som statsvidenskabsmand Tali Mendelberg for, at Bush og hans kampagnestrateger drage fordel af, hvordan det gik op til racebias og frygt i potentielle vælgere. Året tidligere blev Bush som vicepræsident bojet, da han indtog scenen for den tredje internationale konference om aids, en reflektion over Reagan-administrationens manglende handling under aids-krisen. Ifølge Los Angeles Times 'Marlene Cimons og Harry Nelson, spurgte Bush, om protesten skyldtes "en eller anden homoseksuel gruppe derude", og han brugte aldrig ordet "homoseksuel" i en officiel egenskab under sit præsidentskab. Derudover resulterede hans præsidentadministrations ”krig mod narkotika”, der føres i skyggen af sine forgængere, til racemæssige forskelle i arrestationer, straffeudmål og resultater.
Bush løb til genvalg, men igen blev han overskygget af en mere karismatisk præsidentkandidat. I 1992, efter at han havde mistet sin kampagne til Clinton, forberedte Bush sig på livet efter Det Hvide Hus - en, der involverede arbejde med Points of Light Foundation, en nonprofit, der forbinder frivillige og servicemuligheder, skaffer penge i kølvandet på naturkatastrofer som 2004 tsunami i det sydøstlige Asien og arbejder på sit præsidentbibliotek og museum på College Station.
I eftertid virker Bushs lange levetid for bemærkelsesværdigt primært på grund af hans udholdenhed. Men selvom han forlod embedet med sine kollegers respekt, undgik han ikke kritik i sine år i Washington. Selvom han var desillusioneret over præsident Nixons engagement i Watergate-affæren, var han nødt til at tjene som det republikanske partis offentlige ansigt i den omstridte periode med opdagelsen og Nixons fratræden.
Han kom heller ikke fra sit vicepræsidentskab eller præsidentskab uskadt: Ikke kun blev han mistænkt for at vide mere, end han afslørede om Iran-Contra-sagen, men han formandskede en recession, mens han var i embedet.
Siden sit præsidium forvandlede Bush sig aldrig langt fra Det Hvide Hus, som han har viet så meget af sit liv - men sandt til sin form foregik hans arbejde ofte i baggrunden gennem rådgivning, service og fundraising.
Så hvad havde den ældste levende præsident at sige om hans enkelt periode, mens han stadig var i live? Sand til form kaldte han sin arv ”L-ordet” - og forbød personale at diskutere det i hans nærvær. Han har måske ofte været udenfor scenen. Men med hans død kommer præsidentskabet, der er hans skyld - og en revurdering af en arv, der kun er skærpet med alderen.
Vær opmærksom på præsident Bush i National Portrait Gallery, hvor hans officielle portræt er blevet draperet og en gæstebog er tilgængelig for besøgende, der kan tilbyde deres tanker om hans arv.
