Der er muligvis et godt humør i Napoli, Florida, men som helhed hænger USA efter sammenlignelige velhavende nationer, når det kommer til beboernes lykke. Som Maggie Astor rapporterer for New York Times, blev USA nummer 18 af 156 lande, der blev undersøgt i World Happiness Report fra 2018. Toppladsen gik til Finland.
World Happiness Report er produceret af De Forenede Nationers netværk for bæredygtige udviklingsløsninger, og den trækker på data fra om Gallup International-undersøgelser foretaget mellem 2015 og 2017. Undersøgelserne bad tusinder af mennesker over hele kloden om at placere sig på en stige med trin nummereret fra nul til 10, hvor 10 repræsenterer det bedst mulige liv — en metode kendt som Cantril-skalaen.
Finland scorede i gennemsnit 7.632. Andre nordiske lande rangerede også højt på listen over lykkeligste lande; efter Finland blev de ni øverste placeringer besat af Norge, Danmark, Island, Schweiz, Holland, Canada, New Zealand, Sverige og Australien.
Rapporten evaluerer seks variabler: BNP (eller bruttonationalprodukt) pr. Indbygger, social støtte, sund forventet levealder, frihed til at træffe valg af liv, frihed for korruption og generøsitet. De fleste af de top 10 lande er socialdemokratier, som "mener, at det, der gør folk glade, er solide sociale støttesystemer, gode offentlige tjenester og endda betaler et betydeligt skat for det, " Jeffrey D. Sachs, direktør for Center for Bæredygtig udvikling ved Columbia University og redaktør for rapporten, fortæller Astor. Denne politiske filosofi, tilføjer han, er meget forskellig fra USA.
Selvom økonomien i Amerika er stærk, faldt dens placering på rangeringen fire steder fra sidste års rapport. I et interview med Patrick Collinson fra Guardian forklarede Sachs, at "Amerikas subjektive velvære systematisk undergraves af tre indbyrdes forbundne epidemiske sygdomme, især fedme, stofmisbrug (især opioidafhængighed) og depression."
Burundi placerede sidst på placeringen med en gennemsnitlig score på 2.905. Anden fra sidst var Den Centralafrikanske Republik. Begge lande er plaget af politisk ustabilitet og vold. Selvom de fleste af de ti nederste placeringer er besat af afrikanske nationer, er Togo en af dette års største vindere: Landet blev placeret sidst i 2015, men steg 18 pladser i 2018-rapporten.
Et af de vigtigste temaer i dette års rapport var krydset mellem migration og lykke, og lande blev også rangeret ud fra deres indvandrers lykke. Det var slående, at forfatterne af rapporten fandt, at indvandrers lykke score var næsten identisk med score for befolkningen som helhed. Finland, for eksempel, kom også først på rangeringen af indvandrerlykke, efterfulgt af Danmark, Norge og Island.
”Nærheden af de to placeringer viser, at indvandrernes lykke hovedsageligt afhænger af livskvaliteten, hvor de nu bor, hvilket illustrerer et generelt konvergensmønster, ” skriver forfatterne af rapporten.
Forfatterne overvejede også et Gallup-indeks, der målte, hvor accepterende lande er af migranter. En højere værdi for indvandreraccept var knyttet til større lykke blandt indvandrere og indbyggere ”næsten lige store beløb, ” siger rapporten.
”Lykken kan ændres og ændres i henhold til kvaliteten af det samfund, som mennesker bor i, ” tilføjer forfatterne af rapporten. ”De lande, der har de lykkeligste indvandrere, er ikke de rigeste lande, men i stedet landene med et mere afbalanceret sæt af social og institutionel støtte til bedre liv.”
