For ca. 1, 1 milliarder år siden forsøgte Amerika at rive sig i halvdelen.
Midcontinental Rift System skabte næsten et kontinent langt anderledes end det, vi kender i dag. En næsten 2.000 mile gash i Jorden underkaster De Store Søer. Dette kunne have været frøet for et nyt hav. Riften begyndte at splitte Michigan i to, skruede Wisconsin og Minnesota fra hinanden og halve Midwestern-staterne. Det ville have været kilden til ny jord, da lava pumpet op fra dybt inde i planeten. Efterhånden som ny skorpe blev dannet i riftet, ville de nordlige og vestlige bidder i Nordamerika være skubbet fra hinanden, et hav, der udfyldte kløften.
Men af en eller anden grund mislykkedes kløften, siger Nature :
Det åbnede en knæk på 3.000 kilometer i Nordamerika og skabte et bassin så stort, måske som Røde Hav - så lukkede systemet ned. Såret ophørte med at vokse, og kontinentet forblev intakt.
Amerika fik at blive som en. Men aret er der stadig: begravet under yngre lag med sten og sand, de kobber- og nikkelrige klipper, tegnene på langkølet lava - sporene efter hvad der kunne have været.
Et kort over den mislykkede mellemkontinentale rift (USGS) Mere fra Smithsonian.com:
Det store jordvestskælv fra Midwest i 1811
