Den 20. september 1932, højt over 41st Street i Manhattan, deltog 11 jernarbejdere i et dristigt reklamestunt. Mændene var vant til at gå langs bjergene i RCA-bygningen (nu kaldet GE-bygningen), de konstruerede i Rockefeller Center. På denne bestemte dag ydmygede de dog en fotograf, der trommer ud af begejstring over projektets næsten færdiggørelse. Nogle af de håndværkere kastede en fodbold; et par lod som om at lur. Men mest berømt spiste alle 11 frokost på en stålbjælke, hvor deres fødder hængende 850 meter over byens gader.
Du har set fotografiet før - og sandsynligvis nogle af de legende parodier, det også har skabt. Min bror havde en plakat i sit barndoms soveværelse med skuespillere, såsom Tom Cruise og Leonardo DiCaprio, der blev købt i stedet for stålarbejderne. Portrættet er blevet et ikon for det amerikanske fotografi fra det 20. århundrede.
Men hvor meget ved du om det?
For den irske filmskaber Seán Ó Cualáin er mysteriet omkring fotografiet en stor del af dets appel. ”Der er så mange ukendte, ” siger han. Hvem var fotografen? Og hvem er mændene?
”De kunne være hvem som helst, ” siger Ó Cualáin. ”Vi kan alle placere os på den stråle. Jeg tror, det er grunden til, at fotografiet fungerer. ”
Ó Cualáin planlagde ikke at fortælle historien om fotografiet, men det er præcis, hvad han har gjort i sin seneste dokumentar, Men at Lunch, som debuterede tidligere i denne måned på Toronto International Film Festival.
”Det var en lykkelig ulykke, ” siger Ó Cualáin. Han og hans bror, Eamonn, filmproducenten, var på en pub i Galway, da de bemærkede en kopi af fotografiet hængende i et hjørne. Ved siden af fotografiet var en note fra sønnen til en lokal indvandrer, der forlod Irland til New York i 1920'erne: "Dette er min far længst til højre og min svigerfar længst til venstre." De spurgte bartender om noten, og "som alle gode irske barmænd, " siger Ó Cualáin, han satte dem i kontakt med Pat Glynn, Bostoniten, der har bundet den, den samme aften.
Filmskabernes nysgerrighed førte dem på en rejse fra de formodede slægtninge til et par af de mænd, der er afbildet til Rockefeller Center fotograferingsarkiver i New York City og et lager i Pennsylvania, hvor licensfirmaet Corbis holder den originale glasplade negativ.
I processen bekræftede brødrene Ó Cualáin, at fotografiet er reelt og ikke et mørkeroms-trick, som det er blevet spekuleret i. De viste tre mulige fotografer og for første gang nogensinde identificerede uden tvivl to af mændene på bjælken.
Klik på de fremhævede dele af det berømte fotografi nedenfor for at lære mere om dets langvarige hemmeligheder. Noterne er udarbejdet på baggrund af samtaler med Seán Ó Cualáin og Ken Johnston, direktør for historisk fotografering på Corbis. Fotografiet er en del af Corbis 'prestigefyldte Bettmann-arkiv.
Frokost oven på en skyskraber (PDF)
Frokost oven på en skyskraber (tekst)
