Mellem satellitter og forudsigelsesalgoritmer kan forudsigelse af Jordens vejr virke som en leg. Men når det kommer til andre planeter, gør manglen på data og overvågningssystemer forudsigelser meget vanskeligere. Så gennem årene har forskere, der studerer Mars, indsamlet oplysninger indsamlet fra rovere, rumfartøjer og teleskoper for at studere Røde Planets regelmæssige støvstorme - og hvis deres forudsigelser er rigtige, er Mars på grund af en stor.
Relateret indhold
- Fem ting at vide om Schiaparelli-sonden på vej mod et touchdown på Mars
- Astronauter fortæller alt om deres år på "Mars"
Små støvstorme er temmelig almindelige på Mars, skønt de i virkeligheden ikke er næsten lige så blastede som beskrevet i film som The Martian . Mars 'atmosfære er tynd, så disse storme er ofte omtrent lige så kraftige som en let brise. Hvert par år piskes imidlertid disse normale storme op i massive vejrsystemer, der kan omslutte den røde planet og er synlige fra Jorden.
”Det kan være, at det bare tager et stykke tid for kilderne at genopfylde sig, ” siger NASA-planetforsker Michael Smith i en erklæring. ”Måske er der en slags cyklus, som støvet skal igennem for at komme tilbage til de rigtige steder for at udløse en ny, eller måske er det bare en slags held.”
Som på Jorden udløses martistøvstorme af solen, der opvarmer atmosfæren, hvilket får luft til at stige op og tager støvet med. Normalt sker de store storme i Mars 'sommersæson, når planeten er tættest på solen. Men indtil nu har de globale støvstorme været svære at forudsige, med den sidste virkelig store, der fandt sted i 2007, rapporterer Samantha Mathewson til Space.com . Men NASA-videnskabsmand James Shirley for nylig opdagede bevis for en anden faktor i Mars 'cyklusser med planetvækkende støvstorme: Røde Planets kredsløb.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Icarus, beskriver Shirley, hvordan Mars 'orbital momentum er lidt ændret, når det snurrer forbi andre planeter i solsystemet. Når den kredser rundt om solen, samles den røde planet op og mister fart med jævne mellemrum på en 2, 2 Martian-år (lidt mere end én gang hvert fjerde Jordår). I følge Shirley har de globale støvstorme en tendens til at ske i år, hvor Mars er ved at få ornamental fart i begyndelsen af støvstormsæsonen.
"Mars vil nå midtpunktet i sin nuværende støvstormsæson den 29. oktober i år, " siger Shirley i en erklæring. "Baseret på det historiske mønster, vi fandt, tror vi det er meget sandsynligt, at en global støvstorm begynder inden for en få uger eller måneder fra denne dato. "
At forudsige en planetstøv støvstorm ville være en stor nyhed for planetvidenskabsfolk. Ikke kun ville det give ny indsigt i den Martiske meteorologi, men det ville være uvurderligt for planlægning af fremtidige missioner, både bemandet og ubemandet. Under den sidste globale støvstorm blev NASAs ånds- og mulighedsrøverer alvorligt frataget solenergi, men begge lykkedes heldigvis at overleve. Det kan dog betyde en vanskelig touchdown for Det europæiske rumfartsagenturs Schiaparelli-lander, som forventes at ankomme til den røde planet i løbet af få dage, rapporterer Jonathan Amos til BBC.
”Vi vidste altid, at vi kunne komme i en støvstorm, og Schiaparelli blev designet med den mulighed i tankerne, ” fortæller ESA-projektforsker Jorge Vago til Amos. ”Og ud fra et synspunkt om at få data om elektrificering af støvede atmosfærer, kunne det være meget rart.”
Hvis støvskyen ruller ind, kan det være en velsignelse for fremtidige Martian-opdagere.
