Judith Lang bølger fra en tangbunke på Kehoe Beach og råber til sin mand. “Her er dagens valg!”
Relateret indhold
- Sådan drejes 8.000 plastflasker til en bygning
Kunstneren rækker over sin nyfundne skat: det seks tommer lange, sorte plastikben af et anonymt superheltelegetøj. Men kom det fra Batman eller Darth Vader? Kun omhyggelig forskning vil fortælle.
"Vi google 'sort plastikdukkeben, '" fortæller Richard Lang, "og prøv at finde ud af, hvad det hørte til."
I 1999 havde Richard og Judith deres første date på denne nordlige Californiens strand. Begge var allerede dygtige kunstnere, der havde undervist i akvarelklasser ved University of California og vist deres arbejde i San Francisco-gallerier. Og begge (ukendt til hinanden) havde indsamlet strandplastik i årevis.
”Dette er en kærlighedshistorie, ” siger Richard stille. ”Vores passion er ikke kun plastik, men også hinanden. Vi kunne aldrig have forestillet os den dag, hvad et utroligt liv ville udfolde sig - at samle andres affald. “
Det handler ikke kun om at afhente plastikken, men hvad han og Judith gør med det. Siden 1999 har de fundet utallige måder at omdanne deres enorme samling af strandrester til ekstraordinær kunst. Partnere og samarbejdspartnere, de har oprettet fundne genstande, der spænder fra udsøgte smykker til fotografier i væg-størrelse; fra vægmonterede skulpturer til senest de eftertragtede trofæer tildelt på Telluride Mountainfilm Festival i 2011. Deres arbejde er vist i udstillinger overalt fra Singapore til San Franciscos museum for moderne kunst.
”Vores håb er at gøre disse kunstværker så værdifulde, ” spøger Judith, ”at krige vil blive kæmpet for at rydde op i disse strande.”
* * *
Kehoe hviler på kanten af Point Reyes National Seashore, som er en buet vidde af sand, tare og drivved, der patruljeres af vandrefalk. Det er også på kanten af North Pacific Gyre - en langsomt bevægende havvirvel, der bærer affald i et enormt kredsløb rundt om havet.
Den stormfulde sæson mellem december og april er det bedste tidspunkt at søge på stranden efter opvasket plast. ”Det kommer fra krydstogtskibsdumping, affald i tagrenne, picnickere, tsunamier, jægere, landmænd ...” siger Richard og ryster på hovedet. ”Det minder os om, at der ikke er noget væk i 'kastekultur'."
Siden 1999 har Langs indsamlet mere end to ton plast. Men det er ikke din typiske strandoprydning. ”Vi rengør ikke, ” påpeger Richard. ”Vi kuraterer.”
I løbet af vores to timer på Kehoe finder vi masser af almindelige genstande: hvide Tiparillo-tip, gamle Bic-tændere, skrumpede balloner, korroderede SuperBalls, nylon reb og haglgevær: de frynsede plastkerner af haglgevær, der udvises, når et skud fyres. Langs skure tidevandslinjen og søge under de klippeklipper med zen-lignende koncentration. Tidligere har omhu belønnet dem med alt fra vintage legetøjssoldater til bittesmå røde monopolhuse. Men at finde plast på stranden, selvom det er dit vigtigste kunstmateriale, er altid bitter. Overvældende end de sjældne skatte er vandflasker til engangsbrug, solkremer, læskedrikke - og små runde pellets kaldet nudler.
Nurdles, eller "havfrue tårer, " er langt den mest almindelige plast findes på Kehoe, faktisk på enhver strand langs North Pacific Gyre. Mindre end popcornkerner er dette råmaterialet, hvorfra plastgenstande er lavet. Millioner af nudler slipper ud under fremstillings- og transportprocessen og vasker ofte ud til havet. De kemisk modtagelige pellets absorberer let organiske forurenende stoffer og toksiner som DDT og PCB.
”De ligner fiskæg, ” observerer Judith og holder et på hånden. ”Så fugle spiser dem, og fisk spiser dem. De er små giftige tidsbomber, der arbejder sig op ad fødekæden. ”
Judith Lang, der arbejder uafhængigt, moder udsøgte smykker fra nogle temmelig dristige genstande. (Med tilladelse fra Richard og Judith Lang) 
Siden 1999 har Richard og Judith Lang fundet utallige måder at omdanne deres enorme samling af strandrester til ekstraordinær kunst. (Med tilladelse fra Richard og Judith Lang) 
Farverige møbler dækket med fundet strandplast hviler i Langs nordlige Californiske lade. (Jeff Greenwald) 
En bunke plast indsamlet fra Kehoe Beach. (Jeff Greenwald) 
Langs sorterer gennem strandplastik i deres Marin, Californien studie. (Jeff Greenwald) 
Strandplastik sorteres efter Langs. (Jeff Greenwald) 
En bankers æske med engangs plast tændere fundet ved Kehoe Beach. (Jeff Greenwald) 
Langs samler plast på Kehoe Beach. (Jeff Greenwald) 
Kasser med plast i Langs studie sorteres efter farve. (Jeff Greenwald) 
Stabler med kasser holder Langs tolv år lange strandplastkollektion. De er sorteret efter farve og funktion. (Jeff Greenwald) Richard nærmer sig, og hans høje humør er midlertidigt jordet. ”Vi sætter en glans over, hvad vi gør, og spøger med, at det er 'skraldyoga', " siger han, "fordi der er så meget bøjning og fysisk aktivitet involveret…”
”Men det er temmelig trist, ” fortsætter Judith og afslutter sin tanke. ”For at se denne plast strødd over hele stranden. Og det er så nyligt. Jeg kan huske, at jeg gik på stranden som barn; Jeg har aldrig set plast. Dette problem har skyllet ind i vores liv - og det vil ikke snart vaske ud. ”
Men at skabe skønhed ud fra et grimt fænomen - samtidig med at man skaber opmærksomhed om plagen med plastik, der oversvømmer verdens oceaner og strande - er Langs primære mission.
”Når vi laver kunst ud af dette skrald, er folk overrasket, ” siger Judith. ”De føler næsten, at det er forfærdeligt, at disse ting er så smukke.”
* * *
Langs kører hjem fra Kehoe Beach med svulmende duffleposer. Dagens høst skylles i en stor spand, lagt til tørre og sorteret efter farve, form eller formål. Hvert stykke plast, de finder, har en hemmelig historie: en pigens lyserøde barrette; en kazoo; en lille Pinocchio vejret næsten uden anerkendelse.
Dusinvis af bankers kasser er stablet i kunstnerens studie (og i en rustik stald langs indkørslen til deres hjem). Deres sider er mærket efter farve eller kategori: Rød; Sko; Gul; Bestik; Store låg; Turkis.
”Og her er en ny kategori, ” siger Judith og holder en uigenkendelig del. “Plast, der er tygget på.”
Langs samler ofte skulpturer fra deres strandplastik. Judith arbejder uafhængigt af mode smukke smykker fra nogle temmelig dristige genstande. ”Jeg har lige solgt en smuk halskæde lavet af hvide, lyserøde og blå tamponapplikatorer til Yale University, ” siger hun lystigt. ”Sammen med en haglgevær halskæde. Jeg håber, at de vil vise de to sammen - og kalde det Shotgun Wedding . ”
Men det meste af deres nuværende arbejde involverer fotografering i stor skala af strandplastik arrangeret i stemningsfulde grupper. Deres palet med genstande er spredt over et bredt bord dækket med slagterpapir. Når jeg undersøger objekterne, spionerer jeg maling, der kan sprøjte hoveder, dukkearme, billedrammer, et flamingohoved, plastfrugt, gummicementbørster, en legetøjshest, stykker af plastisk rumskibe, tandtrådspladser, paraplyhåndtag, katlegetøj, ostespredere, bidder med AstroTurf og sprøjtepistoler.
”En af os vil sætte et par stykker sammen, ” siger Judith og placerer et par blå og grønne genstande i en slags bue. ”Det er en begyndelse.”
”Det svæver lidt rundt, ” forklarer Richard og tilføjer en lyserød hårrulle. ”Forestil dig brikkerne som larveplankton, der støder mod en nyligt dannet vulkansk klippe.”
Kunstværkerne trækker sig langsomt, ligesom koraller atoller. Argumenter og epifanser følger. Når langerne er tilfredse med deres oprettelse, transporterer de objekterne til Electric Works, Richards fotografistudio og kunstgalleri i San Franciscos Soma-distrikt. Der bruger de et digitalt kamera i stort format, indfanger de deres samling ned til den fineste detalje.
Langs 'forurenende-baserede kunstværker er synligt fascinerende og økologisk foruroligende og inspirerer til en skæv ambivalens. Smukke, som de er, kan jeg ikke undgå, men ønsker at de ikke eksisterede. Men på trods af ”budskabet”, der er forbundet med deres arbejde, behandler Richard og Judith det ikke som en politisk erklæring.
”Vi er kunstnere først, ” siger Richard. "Det, vi er interesseret i, er at skabe skønhed."
Som illustration viser Langs mig et slående fotografi af selvlysende kupler, der lyser mod en mørk, tekstureret baggrund. Efter et øjeblik genkender jeg de kuppellignende objekter: de er stærkt forstørrede nudler.
”Vi føler, at skønhed er en meget bedre måde at formidle vores budskab på, ” siger Judith. ”At blive præsenteret af disse mystiske, glødende kugler skaber intriger. Så kan vi sige, 'Vi er glade for, at du er interesseret. Lad os nu tale om, hvad dette virkelig er. ' ”
