Tam, Malaysias sidste mandlige Sumatran næsehorn, døde mandag og efterlod kun en eneste overlevende af arten - en kvind ved navn Iman - der bor i det sydøstasiatiske land. Hans bortgang, efter tæt på hælene ved aflivningen i juni 2017 af en 20-årig kvinde, Puntung, repræsenterer et betydeligt slag for de tohornede væseners chancer for langvarig overlevelse. Takket være krybskydning og tab af naturtyper udgør artsbestanden nu under 80 medlemmer, hvoraf de fleste er spredt over øerne Sumatra og Borneo.
Relateret indhold
- En af Malaysia's sidste Sumatran næsehorn er død
Ifølge miljønyhedswebstedet Mongabay bemærkede Tams holdere forandringer i den ca. 30- til 35-årige næsehorns appetit og årvågenhed i slutningen af april. Selvom dyrlæger og personale i Tabin Wildlife Reserve, hvor Tam havde boet siden hans fangst i 2008, leverede konstant palliativ pleje i de dage, der gik forud for hans død, bukkede neshornet til sidst for forværrede sundhedsmæssige komplikationer.
Den malaysiske minister for turist-, kultur- og miljøminister Datuk Christina Liew fortæller Julia Chan fra Malay Mail, at Tam's bortgang sandsynligvis var forbundet med alderdom og flere organsvigt, der stammede af nyre- og leverskader. Hans nøjagtige dødsårsag vil forblive uklar, indtil en obduktion er blevet udført.
Tidligere mislykkedes forsøg på at opdrætte Tam, der vandrede rundt i en oliepalmplantage i 2008 med Puntung og Iman (fanget i henholdsvis 2011 og 2014), levedygtige graviditeter. Som National Geographic 's Jason Bittel rapporterer, mener forskere, at Puntung blev gjort ufrugtbar af kvæstelser påført af en krybskytter snare, samt en mislykket graviditet inden hendes fange. Iman på den anden side lider af en lidelse, der er almindelig blandt kvindelige Sumatran-næsehorn, som kan udvikle cyster og fibroider i deres reproduktive kanaler, hvis der går for meget tid uden at blive parret. Tam havde simpelthen sæd af lav kvalitet.
I en erklæring forklarer Susie Ellis, administrerende direktør for International Rhino Foundation, at bevaringsmænd vendte sig til in-vitro-befrugtning, som ville involvere anbringelse af embryoner i surrogat næsehorn, efter at forsøg på at tilskynde til naturlig reproduktion viste sig at være mislykket. Desværre, siger Ellis, var sådanne bestræbelser "ikke ude af forskellige grunde."
Tam, en 30- til 35-årig mandlig Sumatran næsehorn, døde mandag efter en periode med dårligt helbred (Borneo Rhino Alliance) Det er stadig værd at bemærke, at Tams genom lever i form af konserveret genetisk materiale. I en tale med Chan fra Malay Mail bemærker Liew, "Vi håber, at han med nye teknologier på celle- og molekylær niveau muligvis kan bidrage med sine gener til overlevelsen af arten."
Sumatran næsehorn har engang beboet brede skår af Asien, fra foden af Himalaya til Thailand, Cambodja, Vietnam og Indonesien. Ifølge World Wildlife Fund, der vejer kun 1.320 til 2.090 pund, er arten langt den mindste af verdens fem resterende næsehornssorter.
Interessant nok rapporterer National Geographic 's Bittel, at den største trussel over for sumatranske næsehorn er isolering. Små grupper af næsehorn, der lever i naturen, findes i fragmenterede lommer, hvilket gør det vanskeligt for mænd og kvinder at koble sig sammen og opdrætte. Kombineret med det faktum, at Sumatran næsehorn har en lang drægtighedsperiode på ca. 16 måneder, forklarer Live Science 'Laura Geggel, bliver fangenskabsavlsprogrammer desto mere vigtige.
"Med skovhugst, med veje til udvikling, er de tilgængelige skovlapper krympet, " siger Cathy Dean, administrerende direktør for Save the Rhino International, til BBC News 'Helen Briggs. ”Helt ærligt er det svært for dem at finde hinanden til at parre sig og opdrætte med succes.”
På trods af artenes tilsyneladende svære stræder er der grund til at forblive håbefuld. Faktisk mener Briggs, at eksperter mener, at så få som 20 ikke-relaterede Sumatran næsehorn kan have tilstrækkelig genetisk mangfoldighed til at redde deres befolkning fra udryddelse. Ellis fra International Rhino Foundation, der siger fremad, siger til Bittel, at konservatørernes fokus skal være ”redde de resterende 80 Sumatran næsehorn, ved hjælp af en kombination af intensiv beskyttelse og fangenskabelig opdræt og arbejde med lokale mennesker for at give stolthed over, at næsehornet er en del af deres biologiske arv. ”
Ellis konkluderer, "Dette er en kamp, vi ikke har råd til at tabe."
