Radarsignaturen fra 31. maj El Reno tornado. Foto: NWS
I de sidste to uger har Oklahoma set to massive tornadoer: Moore-tornadoen og den nyere El Reno-tornado, begge kraftige EF-5-storme, der var ansvarlige for mange dødsfald. Mætning af diskussionen omkring begge storme var et væld af dramatiske nærbilleder af tornadoerne, da de rev gennem landskabet. Nogle af disse optagelser blev fanget af nyhedsbureauer og professionelle stormchasere, men meget af det kom fra amatører.
I løbet af den 31. maj El Reno-tornado, siger National Geographic, da National Weather Service opfordrede folk til at tage ly, ”blev mindst 60 stormchasers på vejene, og ledte direkte mod selve tornado. Radarafbildning, der blev sendt på Twitter fredag aften, viser, at da den dødbringende El Reno-twister rørte sig ned, var flere biler usikre tæt på tornadokernen. ”
Fire stormchasers døde under denne tornado, tre af dem erfarne veteraner, og tre andre havde et tæt opkald, da deres bil blev kastet 600 meter.
Dødsfaldet har givet anledning til en debat om fornuftigheden og nytten af det, som mange beskriver som en markant stigning i de senere år af antallet af mennesker, der er derude, der jagter storme.
Stigningen i popularitet med stormjagt, sagde Tim Samaras, der døde under tornadoen den 31. maj, til National Geographic, har ført til farlig overfyldning nær en stor storm.
”Vi løber ind hele tiden, ” sagde han. "På en stor tornadag i Oklahoma kan du have hundreder af stormchasers op ad gaden ... Vi ved forud for tidspunktet, når vi jager i Oklahoma, der vil være et trafikproblem."
Det enorme antal mennesker på vejen, siger Fox, gør en allerede farlig situation endnu værre:
her er for mange mennesker med en mobiltelefon i hånden, der blot kalder sig ”storm chasers.” De tilstopper veje og bringer legitime forskere i fare som de tre, der blev dræbt fredag.
”Vi har vidst nu i fire eller fem år, at overbelastningen er blevet så slem, at du ikke har flugtveje mere, ” sagde Denzer til FOX 13. ”Du kan ikke slippe af sted.”
For at sætte risikoen for stormjagt i en kontekst skal du tænke på to ting: hvad et stormchasers formål er, og hvad det kræver for at nå dette mål. Stormchasers falder generelt i to lejre: dem, der laver eller bidrager til videnskabelig forskning, og dem, der prøver at fange video eller billeder til medie- eller nyhedsformål. Nå, måske er der en tredje lejr: dem der gawk.
”Du har den gruppe, der dybest set er spændingssøgende. De vil have deres videoer på YouTube. De vil blive tweetet, ”sagde Dellegatto.
Meteorolog og tidligere stormfanger Dan Satterfield skriver, at de risici, folk står overfor for at fange alle disse optagelser af en storm, fra et videnskabeligt synspunkt, er unødvendige. Træne stormchasere er yderst nyttige til at hjælpe os med at forstå tornadoer. De fanger optagelser, der kan hjælpe forskere med at teste eller bekræfte deres teorier om, hvordan tornadoer fungerer, og de giver bekræftelse på stedet for, hvad vejrprognoser ser i radar- eller satellitvisninger. Men for at udføre den slags arbejde behøver du ikke sætte dig selv i skade.
Nyhedsmedierne spiller over den videnskabelige fordel, som næsten alle disse chasers giver. Især de fjollede, der med vilje pansrede køretøjer ind i en tornado. Det gør muligvis godt tv på The Weather Channel, men det er ingen reel videnskabelig fordel. Hvis du vil føje til videnskaben, skal du tage noget regnestykker og tilmelde dig på
Jeg er sikker på, at Howie Bluestein stadig kan fylde et bræt fuld af ligninger for at hjælpe dig med at forstå den virkelige videnskab! Dr. Bluestein målte den højeste vind, der nogensinde er registreret på planeten i maj 1999 under den første Moore Tornado. Han gjorde det fra en kilometer væk ved hjælp af en Doppler-radar, ikke en latterlig ser pansret SUV.
Der er også spørgsmålet om, hvorvidt nyhedsoptagelserne om en tornado er nyttige, men det er en anden diskussion. Her ønsker Satterfield at påpege noget andet:
Jeg kender ingen, der får en virkelig levende storm til at jage. Ingen. Jeg kender ganske mange meteorologer, der tjener et anstændigt liv med at prøve at finde ud af, hvordan disse storme udvikler sig, og hvordan de kan forudsige dem bedre. De måtte lære noget fysik og matematik for at gøre det.
Mere fra Smithsonian.com:
Sådan forstå skalaen fra Oklahoma Tornado
