For to år siden fandt James Bristle, en sojabønner i Michigan, knoglerne fra en uld-colombiansk mammut-hybrid, mens han installerede et dræningssystem på et af hans marker. I henhold til en pressemeddelelse fra University of Michigan har de fundet mere. Forskere har fundet omkring 40 ekstra knogler, herunder kraniet, tænderne og tænderne fra en istid væsen.
"Vi fik den slags information, som vi har brug for for at gøre videnskaben rigtigt, og vi var også i stand til at genvinde en imponerende mængde yderligere materiale fra dette dyr, " siger paleontolog Daniel Fisher fra University of Michigan, som ledede både børstehårgraver, og som er overvåger analysen af knoglerne og miljøprøverne, siger det i pressemeddelelsen. ”Jeg er overbevist om, at som et resultat af denne anden udgravning får vi mere indsigt i, hvad der skete her.”
Forskerne besluttede at genoptage stedet efter at have lært, at en af de mammutknogler havde en radiocarbon-dato på mere end 15.000 år gammel, og antydninger fra det første fund antyder, at væsenet blev slagtet af gamle mennesker. Mammoths rester blev opdaget i damens sedimenter, og forskere mener, at de tidlige mennesker skar slagtekroppen og lagrede en del af dyret i bunden af en dam.
Forskere planlægger at udtrække og analysere svampesporer og pollenkorn i sedimenterne for at få en bedre fornemmelse af, hvornår mammuterne var til stede, hvornår de uddød, og hvordan deres vegetation ændrede sig over tid.
Selvom forskere kun var i stand til at genvinde en kraniet med både bundne fliser og flere andre knogler i løbet af den første grave i 2015, som kun varede en dag, fandt de ud af, at mammuten levede i en alder af omkring 45 og sandsynligvis havde trompet over landene mellem 11.700 og 15.000 år siden, skriver Martin Slagter for MLive. Knoglerne, der blev fundet i den første udgravning, blev senere vist på University of Michigan's Museum of Natural History i november 2016.
"Det var sådan en skyndet ting første gang, " siger Bristle, der omdøbte sin gård til Mammoth Acres efter dette fund, i løsladelsen. "Så dette er en mulighed for at afslutte opdagelsesprocessen."
Den nylige fund bidrager til andre videnskabelige bestræbelser på at forstå den lodne kæmpes liv og død. Nye undersøgelser antyder, at manglen på genetisk mangfoldighed i den svindende mammutpopulation muligvis var en af flere faktorer, der førte til dens udryddelse, rapporterede Charlie Wood for The Christian Science Monitor tidligere på året. Det er ikke helt klart, om disse genetiske mutationer førte til, at Wrangel Island-mammuterne blev død, men tidspunktet for deres udryddelse er af interesse for forskere. Disse fund, siger eksperter, kunne bidrage til vores moderne bevaringsindsats.
Selvom den seneste konstatering ikke indeholder svar på mysteriet med mammuternes bortgang, hjælper det forskere med at drille hinanden fra disse massive dyres livshistorie og kan give ledetråde til deres interaktion med gamle mennesker.
