Da forskerne først fandt Angamuco, en gammel by i det vestlige Mexico bygget af aztekerne, tilbage i 2007, prøvede de adskillige metoder til at udforske stedet, herunder en on-the-earth tilgang.
Mens dette gav en konstatering af imponerende arkitektoniske egenskaber, indså de hurtigt, at det ville tage dem et årti at undersøge hele området, meget af det robuste terræn. Så de vendte sig til en lasermapteringsteknologi, der er kendt som lysdetektion og rangering eller LiDAR-scanning.
Mens Nicola Davis rapporterer for Guardian ved hjælp af scanningsteknologi, har teamet, ledet af Chris Fisher, arkæolog ved Colorado State University, nu undersøgt byens fulde omfang og fundet, at Angamuco engang havde så mange bygninger som moderne- dag Manhattan.
Fisher præsenterede sit holds seneste konklusioner i sidste uge på American Association for the Advancement of Science's årlige konference i Austin, Texas. Han fortæller Smithsonian.com, at opdagelsen understreger, hvor meget der er at lære om området. ”I det 21. århundrede tror alle, at vi har fundet ud af alt, og vi har stadig så meget at opdage, ” siger han. ”Det er en temmelig godt tilbagelagt del af Mexico, og i løbet af 2007 kunne vi finde denne by var udokumenteret. ”
Angamuco spændte engang 10 kvadrat miles og tog et område, der var dobbelt så stort som Tzintzuntzan, skønt den antikke by ikke var så tæt befolkede. Forskere har også opdaget, at Angamuco havde et usædvanligt layout med pyramider og åbne pladser koncentreret i otte zoner i byens kanter snarere end dens centrum.
Byen Angamuco var engang beliggende nær en sø i, hvad der nu er staten Michoacán. Det blev bygget af Purépecha, en stor civilisation i det centrale Mexico i det tidlige 1500-tallet, en rival til aztekerne. De tidligste beviser fra byen inkluderer keramiske fragmenter, der går tilbage til 900 år.
På sit højdepunkt var byen hjemsted for mere end 100.000 mennesker mellem ca. 1000 e.Kr. og 1350 e.Kr., hvilket gjorde det til den største by i det vestlige Mexico på det tidspunkt, siger Fisher i et interview med Guardians Davis.
De nye fund kommer efter år med fremskridt. I 2010 brugte teamet robuste computere og specialiserede GPS-modtagere og havde kun afsløret en lille del af stedet, som de mente spænder over kun 2 kvadrat miles, ifølge rapporter fra Los Angeles Times på det tidspunkt.
I 2011 begyndte de at bruge LiDAR-scanning, som langsomt begyndte at afsløre den meget mere komplekse by og kultur, der engang var bosiddende i området, som omfattede pyramider, templer, vejsystemer, boldbaner og haveområder.
I 2014 fandt de også resterne af 37 individer, en sjælden kobber- og bronzestrammel, der stadig fungerede, adskillige keramiske fartøjer og andre gravvarer, ifølge en pressemeddelelse fra Colorado State University.
Davis rapporterer, at ca. 1, 5 kvadrat miles af arkitektoniske træk fundet gennem LiDAR-scanninger hidtil er blevet verificeret fra udgravninger af et team på jorden.
Fisher siger, at hans team fortsætter med at udgrave på Angamuco-stedet og forventer, at der vil komme flere flere afsløringer. ”Du kunne have en hær af mennesker der i 40 år og ikke løbe tør for ting at finde, ” fortæller han Smithsonian.com.
