Sent i sidste uge annoncerede Manhattan-distriktsadvokatkontoret dannelsen af dens første antikhandel med enhed. Som Henri Neuendorf fra artnet News rapporterer, kom afsløringen under en repatrieringsceremoni for tre gamle statuer, der blev genvundet af embedsmænd i New York, som blev plyndret fra Libanon under landets borgerkrig i 1970'erne.
Dannelsen af enheden, der er sammensat af advokater, en paralegal og et team af analytikere med handel med antikviteter, kommer under en uptick i den ulovlige handel med antikviteter. Ifølge en nylig rapport fra Antikvitetskoalitionen er dette alarmerende fænomen styrket af terroristgruppen ISIS's systematiske plyndring af arkæologiske steder, ud over spredningen af ulovlige sælgere dukker op på sociale medier og detailplatforme.
Mange af disse plyndrede antikviteter ender på verdens største kunst- og artefaktmarkeder, hvorfor New York er på vagt. ”Siden 2012 har mit kontor fundet flere tusinde menneskehandel, der samlet er værdsat til mere end $ 150 millioner, inklusive de smukke stjålne statuer, der returneres til den libanesiske republik i dag, ” siger distriktsadvokat Cyrus Vance i en erklæring. "Når du lægger et prismærke på disse artefakter, er det dog alt for let at glemme, at dette ikke kun er værdifulde samlerobjekter - dette er sjældne, fejrede rester af hele civilisationers kultur og historie."
Colleen Long og Verena Dobnik ved Associated Press rapporterer, at anklagere i New York har arbejdet med flere større sager alene i det sidste år. Mens nogle tilfælde var direkte plyndring eller svig, blev antikkenes oprindelser i mange tilfælde skjult eller skjult, hvilket førte til, at samlere ubevidst købte dem. I oktober fandt anklagere for eksempel en iransk baselindring fra en London-forhandler på en kunstmesse. De har også beslaglagt et vinglas dateret til det 4. århundrede f.Kr. og en fiskeplade, der bliver auktioneret hos Christie's.
Ikke alle er tilfredse med den måde, efterhånden som undersøgelserne er blevet gennemført. I 2016, i Asia Week New York, angreb anklagere adskillige gallerier og beslaglagde, hvad de mener er plyndret artefakter. Galleri-ejere var urolige over, at i stedet for at tale med dem privat, valgte retshåndhævelsen at gribe genstandene offentligt.
Neuendorf rapporterer, at den nye enhed vil blive ledet af assisterende distriktsadvokat Matthew Bogdanos, der har ført undersøgelser af plyndrede antikviteter fra Irak og har været i spidsen for de seneste antikvitetssager. Ved begivenheden på fredag talte Angel M. Melendez, den særlige agent, der er ansvarlig for ICE Homeland Security Investigations i New York City, om vigtigheden af en løbende indsats for at genvinde kulturarven. "Handel med kulturel ejendom og kunst er en lukrativ kriminel virksomhed, som tværnationale kriminelle organisationer forsøger at drage fordel af, " sagde Melendez. "Ikke desto mindre er den kulturelle betydning og værdien af disse returnerede skatte ud over enhver monetær værdi."
