Jeg vil indrømme noget, der kan give mig mine nabos hån her i New York: Jeg voksede op med at sætte tante Jemima på mine pandekager. I land med ahornsirup er det beslægtet med at sætte Velveeta på pizza i Napoli. Men jeg lover, at jeg aldrig gør det igen.
Relateret indhold
- Disse smukke middelalderlige vafelpresser er hvor vafler kommer fra
Det er ahornsukkersæson, de få korte uger hvert år, når nætterne er kolde nok og dagene varme nok til at få ahornsaften til at flyde. Gamle timere samler det i metalskovle, hvilket er langt mere malerisk, men mindre effektivt end den moderne metode til at forbinde bankede træer med plastslanger til en enkelt samlingskilde.
I interessen for at øge min ahorn-IQ besøgte jeg sidste weekend Up Yonda Farm, et miljøpædagogisk center i Bolton Landing, New York, for en rundvisning i dens lille ahornsirup-operation.
Angela, guiden, fortalte os, at de eneste steder på planeten, der kan producere ahornsirup, er de østlige provinser i Canada (især Quebec) og det nordøstlige USA. Langt de fleste af verdens ahornsirup stammer fra Canada. I USA er Vermont nummer et i sirupproduktion, hvor Maine eller New York normalt kommer i et fjernt sekund. Sukker ahorn har den højeste sukkerkoncentration i deres safte, skønt et par andre ahornarter også kan bruges til at fremstille sirup.
Algonquin-indianerne var de første mennesker, der var kendt for at gøre ahornsaft til sirup længe før europæerne blev introduceret for det. Der er flere teorier om, hvordan de opdagede det. Den første, og mindst sandsynlige, er, at en indianerhøvding trak sin tomahawk ud af et træ. En container, der tilfældigvis befandt sig ved bunden af træet, opsamlede saften, der snublede ud, og høvdingens kone tog fejl af det efter vand. Hun kogte middag i den, hvilket resulterede i lækkert sød kød. Andre, mere sandsynlige, teorier er, at indfødte amerikanere observerede dyr, der slikkede saften, eller at de smagte sapistapper (frysning, som kogning, koncentrerer sukkeret). Men de opdagede det, indianere lavede sirup ved at lægge opvarmede klipper i saften, en langsom proces, der fordampede det ekstra vand uden at brænde sukkeret.
For at banke på et ahorntræ bores et lille hul ca. to inches ind i træstammen, og der sættes et metal- eller plastikhaner i. Jeg smagte en dråbe safte, der sildrede fra en tud i Up Yonda, og jeg var overrasket over, at det var uskilelig fra vand.
Når saften er samlet, filtreres den og koges i en fordamper. Nogle store producenter bruger omvendt osmose til at fjerne noget af vandet fra saften, før det går i fordamperen, hvilket sparer tid og energi, men som purister mener producerer ringere sirup. Det tager ca. 40 liter safte at producere en gallon af sirup. Sirupen kan fordampes yderligere for at fremstille ahorncreme eller ahornsukker.
Siden jeg har boet i New York, har jeg smagt ahorn slik, ahorn bomulds slik og ahorn milkshakes. Jeg har endnu ikke prøvet ahornsirupspai, den ultra-søde Quebec-specialitet.
Hvis al denne søde snak gør din mund vand, pas på: Bloomberg rapporterer, at efterspørgslen efter ægte ahornsirup skubber priserne på taget og får Vermont-restauranter til at rationere. Den skyldige: Beyonce Knowles og hendes rensning af ahornsirup.
Ufortrødent? Først kan du tjekke denne vigtige videnskabelige forskning: En britisk videnskabsmand har udarbejdet formlen for den perfekte pandekage.
