For et par år siden vandrede Serda Ozbenian og to venner på jagt efter bezoar-geder omkring det sydøstlige Armeniens Smbataberd-fæstning, da de bemærkede, at en plet vilde brændenælde voksede nær ruinens indgang. Mens de fleste besøgende kommer til dette århundreder gamle bakketop for en dosis af historie og bjergudsigt, blev de tre selvudnævnte madentusiaster i det mindste i øjeblikket mere taget med de spiselige planter. Da de samlet bunker med brændenælder, klappede for heldet og diskuterede opskrifter på yeghinchov-abour (brændenældssuppe) og jingalov-hatte - et armensk fyldt brød fyldt med vildtle. hjælpe andre foragers med at finde cacher af spiselige urter?

Brændenælde er bare en på listen over Armeniens mere end 3.600 vilde plantearter - en liste, der inkluderer hundreder af spiselige sorter, der spænder fra vilde asparges, mynte og oregano til tart havtorn og sød malve, en urt, der dannede det oprindelige grundlag for marshmallows . De tre venner Ozbenian, administrerende direktør for Earth Island Institute's armenske miljønetværk (AEN), Armine Sargsyan, AENs direktør for landene, og Lena Tachdjian, en miljøskribent, samarbejdede snart med kolleger og det amerikanske universitet i Armeniens Akopiske Center for miljøet (AUA), en gruppe, der fremmer miljøbeskyttelse gennem forskning, til at katalogisere disse spiselige arter med hjælp fra samfundet. Det resulterende projekt, The 1000 Leaf Project, der blev lanceret i 2016 som et borgerdrevet websted, der giver enhver mulighed for at registrere en vild plante, med oplysninger om, hvor de fandt det, hvordan man høster det og hvilke opskrifter man skal prøve. Hvad en person måske ikke ved, kan en anden udfylde - som en Wikipedia, af slags, til armenske vilde planter.

Webstedet giver også brugere mulighed for at knipse fotos af ukendte planter og svampe til samfundet for at hjælpe med at identificere, selvom webstedet specifikt advarer brugere "om ikke [at] forbruge noget, du ikke positivt kan identificere som sikkert."

”[Armine, Lena og jeg indså], at vi hver forelskede os af Armeniens rigdom af naturressourcer, både for deres rene skønhed og for det faktum, at der ikke er masser af dokumenter om dem, ” siger Ozbenian. ”Vores mål var at skabe et projekt, der ville tilskynde til øko-turisme, men sørge for, at det var på en måde, der ikke ville føre til miljøødelæggelse.” For at mindske denne risiko indeholder webstedet retningslinjer for, hvordan man vil høste vilde planter bæredygtigt. Tip inkluderer advarsler mod at trække planter ud ved deres rødder og information om identifikation og undgå truede arter.

Ozbenian indrømmer, at webstedet stadig primært bruges af planteentusiaster og foodies (“de typer mennesker, der allerede indsamler denne form for information”), men hun er bullish, brugerbasen vil fortsætte med at udvide, også til rejsende, der er interesseret i at engagere sig i armens landskab på en unik måde. Ozbenian håber at begynde at samarbejde med lokale vandregrupper og turismeudbydere for at inkorporere databasen i guidede foderture, madlavningskurser og andre tilbud. I øjeblikket anbefaler hun vandre med det engelsktalende, lokalt baserede turnéfirma Armenia Geographic, der tilbyder dag- og flerdages-vandreture gennem landskaber som spinat- og timianforede skråninger af Mount Teghenis og den svampfyldte skov nær Goshavank Kloster . Time Land, en miljømæssig non-profit, der opererer ud af Kalavan-landsbyen i Armeniens øst-centrale Gegharkunik-provins, byder også på foderbrug og tilberedning af måltider kaldet "Skovkøkkener."

Når det kommer til personlig foderbrug, har Ozbenian sine favoritter, herunder vilde blåbær - et lille, europæisk bær, der ligner blåbær, urter aveluk, en type vilde sorrel, og selvfølgelig planten, der startede det hele - vilde brændenælder. Hun har endda indarbejdet det i en af ​​hendes yndlingsopskrifter, imam bayildi, en auberginefad, der har oprindelse i Tyrkiet, men som findes i mange tidligere osmanniske regioner. ”Man fylder typisk auberginen med løg og tomater, men jeg lavede en version med brændenælde, ” siger hun. Deling af det er kun én måde mere. 1000 Leaf-projektet håber at opmuntre brugerne til at interagere med Armeniens miljø.

Denne opskrift kræver Armeniens vilde brændenælde, men Ozbenian siger, at erstatning af amerikansk vildnælde vil fungere så godt i en knivspids.

Wild Nettle Imam Bayildi Opskrift

2 store auberginer (lang og tynd slags)

4 kopper nette (stængler fjernet, hakket)

2 små tomater (hakkede og skiver)

2 små løg (hakket)

3 fed hvidløg (presset)

2 TB citronsaft

1/2 tsk sukker

Salt (efter smag)

1/2 TB kokosnøddeolie

2 TB olivenolie

1) Skær først enderne af aubergine af, skræl dem i strimler (en hvid strimmel, en lilla). Skær dem i to på langs og derefter i halv igen. Hæld nogle af insiderne ud for at lave en båd (sæt indersiden til side). Blødlæg auberginestykkerne i en skål saltet vand (blødgør dem og reducerer bitterheden) og læg dem til side, mens du tilbereder de andre ingredienser. Forvarm ovnen til 375 grader F.

2) Hakk løgne og en tomat, og pres hvidløg. Varm en 1/2 TB kokosnøddeolie i en gryde, og tilsæt ingredienserne i gryden. Sauté i to minutter på medium varme.

3) Hakk brændenæld grovt, og tilsæt den i gryden sammen med det sukker, salt og aubergine, du lægger til side. Rør godt, dæk og kog på medium varme i 10 minutter.

4) Mens brændenælde koger, fjerner du auberginestykkerne fra vandet, presser overskydende vand ud og anbring dem på en ovnsikker gryde. Drys dem med citronsaft og olivenolie. Tilsæt 1/4 kop vand i bunden af ​​gryden. Dæk panden med folie, og anbring den i ovnen i 20 minutter (auberginen skal være blød, men ikke kogt grundigt).

5) Fyld hver aubergine med brændenælde blandingen, dæk igen og sæt den tilbage i ovnen i 10-15 minutter.

6) Fjern folien, og tilsæt tynde skiver tomat til hver auberginebåd, drys med et strejf af salt og sukker. Læg tilbage i ovnen, der er afdækket, indtil vandet er fordampet, og auberginen er kogt grundigt (ca. 10 minutter til).