United States Marine Corps planlægger en større redningsoperation, men det er ikke for at redde mennesker. Fra og med denne måned vil 1185 ørkenskildpadder blive løftet væk fra deres naturlige levested i Mojave-ørkenen for at give Marine Corps Air Ground Combat Center i Twentynine Palms mulighed for at udvide. Men mens flytningen er beregnet til at forhindre, at skildpadderne dør ved hjælp af militært udstyr, frygter nogle kritikere, at det kunne gøre mere skade end gavn.
Relateret indhold
- For at redde ørkenskilpadder skal du gøre bevarelse til et ægte videospil
- Nye arter af Galapagos-skildpadde fundet på Santa Cruz Island
Marine Corps erhvervede ca. 165 kvadrat miles for at udvide basen i henhold til National Defense Authorization Act fra 2014, men meget af det ligger i prime skildpaddshabitat. For at afbøde ekspansionens miljøpåvirkning iscenesætter Marine Corps en indsats på 50 millioner dollars for at flytte de truede skildpadder til andre dele af Mojave-ørkenen.
Men mens flytting af skildpadder væk fra store militære øvelser kan virke som en god idé, har lignende fortidsindsats ikke gået som planlagt. For at afslutte det, har mojaveørkenens skildpadder ikke klaret sig godt i de seneste årtier - med en kombination af tørke, tab af levesteder og sygdomme, der plager de lokale befolkninger. En nylig undersøgelse af skildpadder foretaget af føderale biologer bemærkede, at antallet af avlsvoksne er faldet med 50 procent i løbet af det sidste årti, rapporterer Louis Sahagun til The LA Times .
”Jeg ville ønske, at den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste ville få en vis rygrad og sige, at den ikke kan tillade en anden skildpaddeomlokation af militæret, ” fortæller biolog Glenn Stewart, også en direktør i bestyrelsen for konserveringsgruppen Desert Tortoise Council, til Sahagun. ”Situationen får os til at føle, at vi bliver nødt til at afskrive Californiens Mojave-befolkning.”
I marts 2008 forsøgte den amerikanske hær at flytte 670 skildpadder fra National Training Center nær Barstow, Californien, men aflyste projektet på 8, 6 millioner dollars efter mindre end et år, da de fandt ud af, at næsten 100 af skildpadderne døde efter fjernelse. Alvorlig tørke i regionen under omlægningen kørte lokale coyoter til at jage skildpadder i stedet for deres sædvanlige diæt med gnavere og kaniner.
Flytningen forstyrrede også skildpaddernes sociale netværk og systemer med stier og huler, der blev gravet ned i deres oprindelige levesteder, rapporterer Sahagun. Stresset ved at blive håndteret af mennesker kombineret med at blive placeret i et ukendt område kan også efterlade skildpadderne sårbare over for sygdom og rovdyr.
Marine Corps hævder dog, at det har lært af tidligere fejl ved flytning og håndterer projektet i henhold til standarder, der er sat af den amerikanske Fish & Wildlife-service. Som The Desert Sun 's Denise Goolsby rapporterer, vil skildpadderne blive flyttet i små grupper i løbet af fire til seks uger, hvorefter de overvåges af biologer i de næste 30 år.
”Vores forskere har grundigt undersøgt opførslen af denne specifikke gruppe af skildpadder for at identificere og holde intakt deres sociale strukturer og topografiske præferencer, når de først kommer til de forudvalgte modtagersteder, ” fortæller basistalsmand Captain Justin Smith til Goolsby.
Yderligere 235 ørkenskildpadder, der opdrages ved basen, flyttes også, når de er vokset stærk nok til at blive frigivet. Men med skildpaddebestandene støt faldende, bekymrer bevaringsfolk sig stadig, at trods de bedste intentioner, kan Marine Corps 'bestræbelser bare tilføje skildpaddeens kampe.
"[Flytning] er ikke en bevaringsstrategi eller et middel til at hjælpe skildpaddespopulationer med at vokse, " fortæller naturvidenskabsmand William Boarman til Sahagun. ”Det er simpelthen en måde at bevæge dem ud af skades måde.”
