Den 19. april i år anmodede fem store beskyttelsesgrupper for vilde dyr USA's Fish and Wildlife Service for at anføre giraffen ( Giraffa camelopardalis ) som en truet art. Som andragendet hævdede, "har giraffen lidt en betydelig reduktion i befolkningsstørrelse på tværs af sin rækkevidde primært på grund af tab af naturtyper, kommerciel overudnyttelse og alvorlig krybskytteri, og en sådan tilbagegang fortsætter uformindsket."
Relateret indhold
- Hvordan en lille orm irriterer det mest majestætiske af giraffer
- For at redde giraffer kan det være nødvendigt at vi lægger vores nakke ud
- Giraffer glider stille på listen over truede arter
Hvis fisk- og dyrelivstjenesten accepterer at opliste giraffen, vil et sæt juridiske værktøjer blive tilgængelige for at beskytte denne ikoniske art. Men hvordan ville fortegnelse i USA hjælpe dette afrikanske pattedyr, hvis befolkningstal i naturen er dyppet under 100.000?
Udryddelse er for evigt
Mens udryddelse kan være en naturlig proces, er den nuværende udryddelsesgrad alt andet end. Forskere estimerer, at mindst 99 ud af 100 artsudryddelser i verden i dag er resultatet af menneskelig handling. Selvom folk sjældent agter at drive arter i glemmebogen, som med giraffen, gør de det gennem ødelæggelse af levesteder, krybskytteri og lovlig jagt. Som andragendet bemærker: ”[g] iraffes besatte engang meget af savanne- og savanneskoven i Afrika…. [Det] har gennemgået et fald på 36 til 40 procent af befolkningen i de sidste 30 år. ”
For mere end et århundrede siden begyndte videnskabsmænd at forsvinde af engang fremtrædende arter rundt om i verden. Den amerikanske passagerdue, Carolina-paraketen og Den Store Auk - en gang veletableret i Nordamerika - forsvandt. Andre arter som den amerikanske bison og mange slags hvaler havde engang spillet centrale roller i vigtige økosystemer, men var blevet reduceret til små restbestande.
Det eneste sted, du ser en passagerdue, er nu proppet på et museum. (Ben Sutherland, CC BY) Artseksistensen er af mange grunde vigtig for mennesker. Undertiden giver arter spor til udviklingen af medicin. Ofte spiller de en grundlæggende rolle i at bevare funktionen af økosystemer, som mennesker er afhængige af. Som Aldo Leopold - måske Amerikas mest berømte naturforsker - bemærkede:
”Hvis biotaen i løbet af årgange har bygget noget, vi kan lide, men ikke forstår, så hvem, men en fjols, ville kassere tilsyneladende ubrugelige dele? At holde enhver tandhjul er det første forsigtighedsforhold ved intelligent tinkering. ”
Hvad ville du sige til et barn, der så en giraff i en bog og spurgte, hvor giraffer boede? Ville du være komfortabel med at sige, at de alle er væk?
Roderegulering
I 1964 begyndte Den Internationale Union for Bevaring af Naturen (IUCN) at spore artens bevaringsstatus på sin "Røde liste." Selvom IUCN kun giver oplysninger om status for arter, er dette det første skridt i at hjælpe med at begrænse udryddelse fordi det giver mulighed for at bevare bevarelsesindsatsen, hvor de er mest nødvendige.
Få år senere i USA begyndte den føderale regering at holde en officiel liste over arter, der er i fare for udryddelse - det, vi kalder truede arter - og arter, der sandsynligvis vil blive truede inden for en overskuelig fremtid, truede arter.
Act of Endangered Species Act (ESA), der blev vedtaget i 1973, går videre end kun at identificere imperiled arter. I henhold til dens betingelser er listede arter beskyttet mod handlinger, der er "godkendt, finansieret eller udført" af den føderale regering, som kan bringe deres fortsatte eksistens i fare eller påvirke deres væsentlige levesteder negativt. Artsmedlemmer er også beskyttet mod direkte skade af enhver person. Handel med arter, der er beskyttet af ESA, er generelt en forbrydelse.
Formålet med ESA er "bevarelse" af beskyttede arter. I praksis betyder det at bringe arten tilbage til det punkt, hvor den ikke længere kræver beskyttelse af ESA. Lovens mål er ikke at bevare bittesmå populationer på randen af udryddelse, men at genvinde artsbestande, der er modstandsdygtige nok til at overleve ondt, der så ofte er en del af at leve på planeten.
Notering er den offentlige, administrative proces, hvor en art kan få ret til beskyttelse i henhold til loven om truede arter. Det drejer sig om et spørgsmål: Er denne væsen eller plante i fare for udryddelse? På noteringsfasen kan den føderale regering kun overveje videnskabelig dokumentation, når den træffer sin beslutning. Alle kan indlede noteringsprocessen via andragende.
En ceremoni i 2016 for fjernelse af øreven, som føderale embedsmænd annoncerede var kommet sig nok under et dusin års beskyttelse fra ESA til at blive omklassificeret. (AP Photo / Reed Saxon) Beviser tyder på, at ESA fungerer. En nylig rapport i Bulletin for truede arter bemærkede, at af de 78 arter, der først blev opført under den føderale forløber for loven om truede arter i 1967, var kun fire officielt erklæret udryddet efter et halvt århundrede. Mange andre, såsom Californiens kondor, grizzlybjørnen og kikkranen, har set bemærkelsesværdige fremskridt med opsvinget. Nogle, inklusive den skaldede ørn, er endda blevet fjernet fra listen.
Der er nu 1.382 dyrearter, der er opført under loven om truede arter som truede eller truede; 711 lever stort set inden for De Forenede Staters grænser. For disse arter kan den føderale lov om truede arter hjælpe med at bevare levesteder, kræve ”konsultation” om projekter, der har brug for føderal godkendelse og gøre mest jagt ulovligt.
Amerikansk notering for et afrikansk dyr
Giraffen er naturligvis ikke hjemmehørende i USA. Hvordan ville ESA-noteringer hjælpe det? Den ødelæggelse af levesteder og overhøsting, der truer giraffen, sker ikke inden for USAs grænser.
Svaret ligger i den rolle, De Forenede Stater spiller i køb og salg af giraffedele. I henhold til en amerikansk database med fisker og dyrelivstjenester importerede amerikanere i løbet af det sidste årti mere end 21.000 giraffer i knogler, mere end 3.000 hudstykker og 3.744 jagttrofæer. Hvis mange mennesker vil have giraffdele, kan efterspørgslen være for stor til overlevelse af arten. Øget efterspørgsel efter giraffeprodukter kan tilskynde folk til at jage ulovligt - for eksempel at tage flere giraffer end grænser tillader eller jage på steder, hvor det ikke er tilladt.
En international traktat, konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter (1973), kendt under dens forkortelse, CITES, løser også dette problem. Lande, der er part i traktaten, mødes med jævne mellemrum for at liste over arter, der er truet på grund af international handel. Traktaten har to bilag til liste af arter: Tillæg I resulterer i et næsten fuldstændigt forbud mod kommerciel international handel; Tillæg II kræver, at al international handel med denne art overvåges og er underlagt tilladelser. Giraffen er i øjeblikket ikke opført på nogen af CITES-bilagene, men dette forhindrer ikke de enkelte lande - såsom USA - i at beslutte at begrænse importen.
I århundreder har hajfink, som normalt serveres som suppe, været en eftertragtet delikatesse i kinesisk madlavning. (AP Photo / Kin Cheung, File) Overalt i verden er markeder for artsdele undertiden drevet af traditionel anvendelse - ting som udskæring af elfenben eller anvendelse af visse dyredele i traditionelle medicin. Nye anvendelser af brændstofefterspørgsel; Tænk på nyligt velhavende forretningsfolk i Vietnam, der spiser næsehorn blandet med vand eller alkohol for at vise, hvor rige de er. Nogle gange kan de to konvergere: En stigning i forbruget af hajfinsuppe er blevet bundet til en traditionel festret, der serveres af flere mennesker, efterhånden som Kinas middelklasse voksede.
En liste over ESA ville kræve, at den føderale regering begrænser importen af giraffedele til De Forenede Stater og vil derfor bidrage til at begrænse den globale efterspørgsel. ESA kan ikke sikre habitatbeskyttelse eller kræve, at andre lande træffer bekræftende bevarelsesforanstaltninger for at beskytte giraffen. Men notering i USA ville begrænse en vigtig trussel, som amerikanere spiller en rolle.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Federico Cheever, professor i miljø- og naturressourceret, University of Denver
Annecoos Wiersema, professor i international ret, University of Denver
