Den højeste fritstående stenstruktur i verden er nu åben for offentligheden efter at have været lukket i 32 måneder. Lige siden et jordskælv i størrelsesorden 5, 8 ryste Washington, DC den 23. august 2011, Washington-monumentet, er den 555 meter høje obelisk, der mindes om den første præsident for De Forenede Stater, blevet lukket for reparationer.
Relateret indhold
- Washington-monumentet ligner en obelisk på grund af Egyptomania
- Monumenterne, der aldrig blev bygget
Efter et jordskælv efter stenundersøgelse af hele monumentet fandt National Park Service skader på marmor og granit i hele strukturen. For at løse det foretog arbejderne 132 nederlenderreparationer, som involverede udskiftning af sten og forarbejdning af mere end 1.000 meter mørtelflekker. Strukturen blev også forebyggende forbedringer. Pyramidionpanelerne, der udgør spidsen af monumentet, holdes delvist på plads af tyngdekraften, så for at hjælpe dem med at forblive på plads under enhver fremtidig seismisk aktivitet installerede arbejderne rustfrit stål sadeldeknorer til interne ribber, siger Bob Collie, projektlederen med Perini Management Service.
Robert Mills kom med det originale design til monumentet, men hans store planer blev senere opgivet til fordel for bare den enkle, elegante obelisk. Præsident James K. Polk lagde hjørnestenen i Washington-monumentet den 4. juli 1848 ved en ceremoni deltaget af tre fremtidige præsidenter: Buchannan, Lincoln og Johnson. Byggeriet fortsatte, indtil Washington National Monument Society gik konkurs i 1854. I over to årtier stod Washington Monument på en uafsluttet 156 fod, indtil Kongressen vedtog en beslutning om at overtage finansieringen og opførelsen af monumentet i 1876. Da monumentet blev afsluttet i 1884 overhalede den Köln-katedralen i Tyskland som den højeste struktur i verden på over 555 fod (kun for at blive overgået af Eiffeltårnet i 1889).
Selvom andre DC-placeringer som National Cathedral og W Hotel's Point of View Lounge tilbyder tårnhøje perspektiver på byen, kan intet sammenligne med at være i observationsdækket på Washington Monument, 500 meter over hjertet af National Mall med uhindret billede -perfekt udsigt over Det Hvide Hus, Capitol, Tidal Basin og Lincoln Memorial. Den eneste bygning, der endda kan forsøge at give monumentet et løb for den bedste udsigt over byen, er Old Post Office Pavillion, men det er lukket for (ikke-jordskælvsrelateret) renoveringsarbejde indtil foråret 2016.
For at nå toppen af Washington-monumentet tager besøgende en hejsetur på 70 sekunder til toppen af observationsdækket samt til en lille udstilling om strukturens historie. En to-minutters lifttur til bunden viser 195 mindesten, der er købt af enkeltpersoner og organisationer som en del af strukturens oprindelige konstruktion. Der er sten fra hver stat såvel som nogle byer, fremmede lande, enkeltpersoner og organisationer.
Mens enhver kan gå rundt i det ydre af monumentet, er der kun to måder at få billetter indeni. I løbet af de udvidede ferietimer uddeles 18.000 billetter hver dag. Billetter til samme dag uddeles på først til mølle-basis kl. 8:30 hver morgen på Washington Monument Lodge og udgør mindst 40 procent af de udstedte billetter hver dag. Besøgende kan også booke billetter online for et servicegebyr på $ 1, 50, men de er i øjeblikket udsolgt gennem det meste af juni.
