Det virker måske ikke så spændende som rekorden for de længste negle eller den største samling af dinosaur-poo, men en nylig verifikation fra Guinness World Records er en stor ting for historiske buffere.
Som Jennifer Ouellette hos Ars Technica rapporterer, er en disk fundet på et af Vasco da Gamas skibe blevet anerkendt som verdens ældste mariners astrolabe. Den omhandlede astrolabe - kun en af 108, der er genvundet af arkæologer - var placeret under en udgravning af vraget på Esmerelda i 2014. Som vi tidligere har rapporteret, er Esmerelda ikke bare noget skib. Da vraget oprindeligt blev fundet i 1998, blev det det tidligste fartøj fra den europæiske efterforskningsalder, der nogensinde er blevet opdaget.
Skibet var en del af en ekspedition til at dæmpe lokale købmænd langs Indias Malabar-kyst, udført af Da Gama i 1502, flere år efter, at den portugisiske opdagelsesrejsende med succes havde pionerer en handelsrute rundt om spidsen af Afrika til Indien i 1497. Da da Gama vendte hjem i begyndelsen af 1503 efterlod han flere af sine 20 krigsskibe under kommando af sine onkler Vicente Sodré og Brás Sodré. Deres instruktioner var at holde fast ved de gevinster, som ekspeditionen havde gjort, men onklerne havde andre planer. De sejlede i stedet til Adenbugten, og i en berygtet række angreb, pillerede de arabiske handelsskibe af værdifuld last. De fortsatte med at gøre det indtil april samme år, da en massiv storm jordede Brás 'skib, São Pedro og sænkede Esmerelda med Vicente om bord ud til øen Al Hallaniyah i Oman.
Cirka 500 år senere, da forskere mødte disken mellem Esmerelda- vraget, var alle navigationsmærker længe slidt ud, hvilket gjorde det uklart, hvad de så nøjagtigt på. Så vragteamet inviterede billedeksperter fra University of Warwick til at rejse til Muscat, Oman, i 2016 for at laserskanne disken og bestemme, om det faktisk var en astrolabe eller blot et dekorativt objekt.
I den virtuelle 3D-model, der er oprettet fra scanningerne, er 18 ensartede skalamærker tydelige, idet de identificerer artefakten positivt som en astrolabe. Disken, mener forskere, var sandsynligvis ejet af da Gamas fætter Vicente, da den også bærer det portugisiske kongelige våbenskjold og det personlige emblem fra Don Manuel I. Forskere fra universitetets Warwick Manufacturing Group detaljerede resultaterne i en nyligt offentliggjort artikel i The International Journal of Nautical Archaeology .
”[The Warwick Manufacturing Groups] analyse viste over enhver tvivl, at disken var en søfarendes astrolabe, ” siger David Mearns, havforsker og vragjæger, der ledede Esmerelda- udgravningerne, siger det i en pressemeddelelse. "Dette har gjort det muligt for os med tillid at placere Sodré astrolabe i sin korrekte kronologiske position og foreslå den til at være et vigtigt overgangsinstrument.”
Astrolabe, den originale smartphone, hvis du vil, har været i lang tid i forskellige former, som sandsynligvis først dukkede op i det 2. århundrede e.Kr. I århundreder blev de runde diske, som krævede specialuddannelse til at mestre, brugt til mange formål. I løbet af den europæiske opdagelsesalder blev de et af de vigtige redskaber, der blev brugt af sejlere som da Gama til at beregne breddegrad, og en forenklet søfarendes astrolabe ville have været ombord på de fleste europæiske skibe. Den solid-disc type astrolabe, der blev udvundet fra Esmerelda- vraget, tjente som et midlertidig værktøj, som snart skulle erstattes af åbne-hjulsmodeller en gang før 1517. Gadgeten fortsatte med at udvikle sig, indtil den faldt ud af fordel i 1700'erne.
Guinness bekræftede også, at en klokke, der blev genvundet fra Esmerelda, var den ældst kendte skibsklokke. Og det er sandsynligvis ikke de sidste fund. Mearns fortæller Sarah Sloat i Inverse, at hans team vil vende tilbage til skibet under et projekt med Omans ministerium for kulturarv og kultur senere på året.
