”Jeg ved ikke, hvordan jeg forklarer at se min bedstefar for første gang, ” siger Evelyn Taylor, et Osage-stammemedlem fra Bartlesville, Oklahoma. Som barn havde hun hørt historier om, at en pudsebryst fra hendes familiepatriark, Albert Penn, boede et sted i Smithsonian-institutionen. Taylor kom endelig ansigt til ansigt med sin bedstefar på Nationalmuseet for naturhistorie en solrig juni morgen i 2004. ”Jeg var i ærefrygt, ” siger hun.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Buste fra Albert Penn er en af ti bestilt i det tidlige 20. århundrede af Ales Hrdlicka, Smithsonians kurator for fysisk antropologi. (NMNH, SI) 
I 2004 fandt slægtninge til Albert Penn den buste, der blev lavet i hans billede. Fra venstre: familiemedlemmer Virginia Maker, Larry Taylor, Evelyn Taylor, Andrea Bone og antropolog David Hunt. (NMNH, SI) 
Fotografi af Albert Penn. (Høflighed Larry Taylor) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Steven Clevenger om fotografering af indianske veteraner
Bysten er en af ti bestilt i begyndelsen af det 20. århundrede af Ales Hrdlicka, Smithsonians kurator for fysisk antropologi. Ved at tilegne sig selv de mest subtile detaljer fik billedhuggeren, Frank Micka, fotograferet sine motiver, dækket derefter deres ansigter, ører og endda deres halse og øverste kister med våd gips for at fremstille kast. Han lavede to ansigtsstøbninger i 1904, da en Osage-delegation besøgte Washington, DC. I 1912 besøgte Micka stammemedlemmer i Oklahoma og lavede otte byster, som var en del af en Smithsonian-visning i indiansk kultur på en 1915-udstilling i San Diego. I løbet af de sidste syv år har Smithsonian gengivet reproduktioner af busterne til Osage Tribal Museum i Pawhuska, Oklahoma. Den tiende og sidste kopi, der viser stammekvinde Margaret Goode, afsløres på Osage-museet tidligt næste år.
Busterne repræsenterer et vendepunkt i Osages historie. Tidlige opdagelsesrejsende, herunder Lewis og Clark, skrev i ærefrygt om de seks fod høje stammemænd med tatoverede kroppe og gennemborerede ører pyntet med skaller og knogler. I 1800 havde Osage besejret rivaliserende stammer og kontrolleret et skår af territorium i det moderne Missouri, Arkansas, Kansas og Oklahoma.
Den føderale regering så imidlertid Osage-landene som en barriere for ekspansion mod vest. I hele det 19. århundrede blev en række traktater visket væk på Osage-området, og i 1872 blev de resterende medlemmer af stammen, der boede mest i Kansas, flyttet til en Oklahoma-reservation. En af busterne skildrer Chief Lookout - den længst tjente chef for Osage Nation - som var 12 år gammel, da han og hans folk foretog den sidste rejse til Oklahoma.
Efter udstillingen i 1915 blev Osage-busterne bragt til Washington, DC, hvor de sad i opbevaring. Men Albert Penns efterkommere havde hørt om hans lighed, og i 1958, da Taylor var et barn, indlæste familien bilen og forlod Oklahoma for at se skulpturen for sig selv. ”Vi nåede det så langt som til Kentucky og havde en kollision, ” siger hun. ”Det så ud til, at det bare ikke var meningen at være det.”
År senere giftede hun sig med Larry Taylor, del-Cherokee og en amatørhistoriker, og han genoptog søgningen. ”Jeg kom temmelig godt til den konklusion, at det sandsynligvis var en engangs-ting, der siden var blevet afskåret, ” siger han. I en sidste grøftindsats sendte han en e-mail til David Hunt, antropolog i naturhistorien, hvor han pludseligt valgte sit navn fra en liste over museeansatte. Da det skete, var Hunt ansvarlig for indianerne. Faktisk fortalte Hunt Larry, at han ofte havde spekuleret på efterkommere af de mennesker, der er afbildet af skulpturerne. Hunt og hans kolleger lavede en kopi af Penn's buste til Osage Tribal Museum. Snart, siger Larry, henvendte andre stammemedlemmer sig til både ham og Evelyn og sagde, at de ville gengive deres forfædres busster.
Kopiering af busterne er opgaven for Smithsonian's Office of Exhibits Central, der bygger museumsskærme. Carolyn Thome, en modelproducent, viser gummiforme af originaler, og danner derefter bysten ud af en plastharpiks, der indeholder bronzepulver, der giver en metallisk glans, der understreger det færdige produkts ansigtsegenskaber. Omkostningerne mellem $ 2.000 og $ 3.000 til gengivelse af hver byste dækkes af Osage-museet og familier.
Evelyn får stadig kuldegysninger, når hun ser sin stammes forfædre. ”De er bare der og ser på dig, ” siger hun. ”Og nu er det ikke kun de ældste, der kender til disse, men de kommende generationer.”
