For næsten 30 år siden fik filmgæsterne et hidtil uset kig på rummet til astronauter, der kredser 280 miles over jorden. Og de var vidne til det i ekstraordinære dimensioner - på en fem etagers høj skærm i blomstrende surround sound.
Drømmen er levende trak gardinet tilbage på NASA's Space Shuttle-program, hvilket gav offentligheden et intimt glimt af sine medlemmers tidligere ukendte liv. Regisseret af IMAX-medarbejder Graeme Ferguson og fortalt af Walter Cronkite, viste IMAX-klassikeren astronauter i fuldt tøj, hvor de øvede på at bevæge sig i vægtløse forhold ved hjælp af en vandtank på land. Når den først var i rummet, afslørede filmen besætningens reaktioner på at se verden vende, da orbiteren cirklede jorden rundt 17.000 miles i timen. Det fulgte mænd og kvinder, mens de arbejdede, spiste, udøvede og endog sov i tyngdekraften.
”Astronauter har sagt, at det er den næste bedste ting at være der, ” siger Valerie Neal, rumfærgerkuratoren ved Smithsonian National Air and Space Museum, for den film, der oprindeligt blev frigivet i 1985. ”Teaternes slags opløses og du føler som en del af filmen. Jeg havde den fornemmelse af, at jeg var i rummet med dem. ”
Filmen blev optaget af 14 NASA-astronauter under tre shuttle-missioner og indeholder optagelser af Discovery 's lancering og landing af 1984 samt indsættelse af flere satellitter fra rumfartøjet. Det har fejrede panoramaer af Jorden, gåture i rummet og risikable satellitreparationer. Det sætter publikum i førersædet med video, der er filmet fra astronauternes synspunkt, mens de træner på land - seerne føles som om de faldskærmsud til jorden eller lurer sig væk fra rumfærgen i højhastigheds nødkurve.
Januar 1984 lanceringen af rumfærgen Discovery, set gennem et vidvinkel IMAX-kamera. (© 1985 Smithsonian Institution og Lockheed Martin Corporation) Filmen havde premiere i en optimistisk tid til rumforskning - 1984 oplevede ni shuttle-missioner, syv mere end i programmets første år i 1981. Mere end 100 missioner ville starte i rummet i de næste tre årtier, før programmet foldede i 2011. Drømmen Er Alive repræsenteret landets ønske om at gøre rumtransportrutine. Det introducerede også offentligheden for en ny æra af amerikanske astronauter, siger Neal, en, der omfattede kvinder og enkeltpersoner med mere forskelligartet baggrund.
”Det var noget af en åbenbaring, og jeg tror, at det sandsynligvis spillede en rolle i udbredt accept af, at dette er den måde, rumflyvningen skal være, ” siger hun. "Det burde ikke kun være cremen af afgrøden af de mest elite militære jet-testpiloter, men også folk, der er videnskabsmænd og ingeniører, der kunne være vores naboer."
I filmen så seerne Sally Ride, den første amerikanske kvinde i rummet, svæve i midair mens hun arbejdede med sine kolleger i Challenger- besætningen. Kathy Sullivan slutter sig til hende og markerer første gang to kvinder fløj sammen på en shuttle-mission. Vi ser, at Sullivan bliver den første amerikanske kvinde, der går i rummet, mens hun bølger hen til kameraet uden for vinduet, hvor jordens hvide og blå hvirvler bag sig. Vi ser Judith Resnik, den første jødiske kvinde i rummet, der arbejder i vægtløshed. Til dato er mere end 50 amerikanske kvinder blevet NASA-astronauter.
Dream Is Alive spillede stadig i teatre, da Challenger eksploderede sekunder efter sin 10. lancering i januar 1986 og dræbte alle syv astronauter ombord, inklusive Resnik. Tragedien belyste de meget virkelige farer ved rumfart, et aspekt af shuttle-programmet, som drømmen ikke havde udforsket. Men Neal siger, at De Forenede Stater snart oplevede en bølge af offentlig støtte til programmet, hvilket antydede, at guldalderen for den amerikanske rumfartsudforskning endnu ikke var forbi.
Udsigten over Jorden inde fra en NASA-rumfærgen. (© 1985 Smithsonian Institution og Lockheed Martin Corporation) ”Den amerikanske offentlighed havde en fornemmelse af, at rumprogrammet var værdifuldt og ikke burde standses, ” siger hun.
Nu kan en anden generation af rumentusiaster opleve højden af shuttle-programmet, denne gang på en 86-af-62 fod sølvskærm. Drømmen er levende vises nu i Airbus IMAX-teatret i National Air and Space Museums Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia. Oplysninger om åbningstider og billetter er tilgængelige her.
Filmen slutter sig midlertidigt til to af dens stjerner på Smithsonian. Et af de kameraer, der blev brugt i filmen, som fortsatte med at dokumentere missioner indtil 1998, ankom institutionen i april sidste år og vil snart blive installeret på Air and Space Museums ”Moving Beyond Earth” -udstilling. Det sorte kamera, der vejer ca. 80 pund, har en film med overdimensioneret 70 mm rammer, hvilket giver mere end otte gange det traditionelle 35 mm-filmområde. Sådan kapacitet lånes til aldrig set før vidvinkler af planetens topografi. Rumfærgen Discovery landede på museet kort efter. Det berømte rumfartøj tilbragte 365 dage i rummet i løbet af sin 27-årige karriere. Det fløj 39 missioner, hvoraf flere kroniseres i filmen, før den blev pensioneret i 2011.
