I årtier har millioner af årlige besøgende til Smithsonian haft de omhyggeligt plejede blomster og planter omkring de forskellige bygninger uden at indse, at Smithsonian Gardens også har været et akkrediteret museum siden 2012.
Alligevel har det aldrig haft en særlig udstilling, der omfatter haver og grunde fra Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur til Nationalmuseet for den amerikanske indianer.
Det ændrer sig med det nuværende, Smithsonian-campusbrede ”Habitat”, der fejrer havernes og deres besøgende sammenkoblede ved hjælp af store og fantasifulde skulpturer undervejs.
”For første gang på 47 år har udstillingen bundet alle haverne sammen, ” siger Smithsonian Gardens direktør Barbara Faust. De 14 forskellige udstillinger inkluderer ikke kun de bedst kendte haver ved Smithsonian, såsom den formelle Enid A. Haupt Garden bag Smithsonian Castle, men blomstrer også i hjørner uden for museer, der ellers kan ignoreres, såsom en tidligere lastebro ved National Museum of American History, hvor Washington, DC kunstner Foon Shams skulptur Arches of Life demonstrerer den rolle, dødt træ spiller i at give mikrohabitats og kilder til næringsstoffer til mange levende organismer i kulstoflagring og jordstabilitet.
Mushroom af Foon Sham, 2019, stammer fra træmaterialer fra Smithsonian Gardens. Det kan findes i nærheden af National Museum of American History og fortæller historien om "Life Underground." (Smithsonian Gardens) 
Arches of Life af Foon Sham, 2019, vises som en del af displayet "Dead Wood is Life" og er bosat af American History Museum. (Skulptur med tilladelse fra Gallery Neptune & Brown) 
I Pollinator Garden nær Nationalmuseet for naturhistorie er insekterne "Bug B&B" nu skulptureret i træ og pakket med naturlige materialer for at glæde de virkelige insekter. (Smithsonian Gardens) 
I Enid A. Haupt Garden er displayet "Foundation of the Sea". (Smithsonian Gardens) 
Et stiliseret hjem i Mary Livingston Ripley Garden viser, hvordan haver giver hjem til fugle, bier og andre insekter (Smithsonian Gardens) 
Også i Mary Livingston er Ripley Garden et rigtigt hjem, der tiltrækker insekter, og inviterer dem til at kæbe ind i vintermånederne. (Smithsonian Gardens) Tilsynsmand Smithsonian Gardens-gartner Brett McNish siger, at værket først optrådte som Escape, en 62-fods lang tunnel i træ i forskellige højder uden for det amerikanske universitets Katzen Arts Center.
Taget fra hinanden og adskilt i seks sektioner dækker det en meget længere afstand ved Smithsonian Gardens. Allerede har kunstværket tiltrukket mængder af familier og unge, der går, løber - eller i nogle tilfælde bruger lejede, motoriserede scootere - for at passere gennem deres åbninger, der fører lige til andre haver, som en forbipasserende måske har savnet på vej til den amerikanske historie Museum.
Det hele fungerer med den centrale mission for institutionen der, siger McNish, og viser, at ”miljøhistorie er en vigtig del af amerikansk historie.”
Tilstedeværelsen af øyenstikker angiver sundheden i et økosystem - de har brug for rent vand for at trives. (Smithsonian Gardens) Shams arbejde er et tilbagevendende højdepunkt i udstillingen ”Habitat”. Hans 12 meter høje træsvamp på et andet hjørne af American History Museum står som en kæmpe dørknop til undergrundsbanen, og illustrerer, hvordan store netværk af sammenlåsende, underjordiske strenge forbinder planter med hinanden. Det er hentet fra alm, cypress, eg, bjørk og katsura andetsteds på Smithsonian Gardens campus, og det er beregnet til at vise de symbiotiske forhold mellem tilsyneladende ikke-relaterede organismer i et levested.
Et andet 12-fods værk fra Sham, med titlen Vascular Form XI, Unbound er et midtpunkt i en udstilling, der viser, hvordan indfødte vilde blomster tiltrækker gavnlige bugs, der bestøver grøntsager, frugtplantager og afgrøder.
Andre installationer i campusdækkende udstilling stammer fra Smithsonian Gardens-personale eller kunstnere, der er lånt fra Smithsonian Folklife Festival-medarbejdere. Et af de mest markante er de store rede uden for Nationalmuseet for Naturhistorie, fra et kæmpe muddered, der hængende uheldig fra en gren til en større end sædvanlig landingsplatform for et Osprey-rede. Et "urban reden" er bygget af tilfældigt bykuld såvel som kviste og blade med plastflasker, kartoffelchipsindpakning og cigaretskodder, der er vævet ind blandt kvistene.
Men Smithsonian Gardens-gartnerier James Gagliardi siger, at den store ørnebol, der også er udstillet, ikke er så meget større end den største, der er fundet. For at konstruere dem, siger han, ”vi arbejdede som fugle.” Men han tilføjede, at de bevingede besøgende i Urban Bird Garden - og egern også - måske låner materialer til sig selv fra kunstværkerne og bruger dem til deres egne reden, som måske løsriv dem lidt, før udstillingen lukker i december 2020.
Et kæmpe muddered hænger uden for National Museum of Natural History. (Smithsonian Gardens) På den anden side af Natural History Museum, langs en gågade, der blev Pollinator Garden i 1995, illustrerer stiliserede træinsekter skabernes livsvigtige rolle i økosystemer. Inde i treskulpturerne er en række naturlige materialer indsamlet for at hjælpe med at skabe huse og reden til insekter - en indsats inden for bugs inden i en skærm kaldet "Bug B&B."
Aluminiumsskulpturer af Dragonflyer i Enid A. Haupt Garden er kun dekorative, hvilket hjælper med at vise, hvordan tilstedeværelsen af Dragonflyer indikerer sundheden i et økosystem - de har brug for rent vand for at trives. Libellen er placeret i nærheden af et arrangement af saftige planter beregnet til at udfylde korallrev som levende organismer, og en "nøgle til skoven" viser, hvordan en enkelt art kan spille en kritisk rolle i et økosystems liv. I dette tilfælde er det figen, der opretholder mange arter med sin frugt året rundt.
De stiliserede indrammede huse, der er installeret i Mary Livingston Ripley Garden mellem Hirshhorn Museum og Arts & Industries Building, viser, hvordan haver kan hjælpe med at give hjem til fugle, bier og andre insekter.
Ofte er skærme designet til at falde sammen med det tilstødende museum. Indfødte arter er arrangeret på Nationalmuseet i den amerikanske indianer. Oprivende grene af det sydlige levende egetræ fejres uden for Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur.
På National Air and Space Museum viser et "flyvehabitat", hvordan fugle og flyvende insekter inspirerede tidlige opfindere af menneskelig flugt.
En af udstillingerne er imidlertid slet ikke ude af døre. "Biomes: Life in the Balance" er indendørs i S. Dillon Ripley Center, det underjordiske galleri og konferencecenter, der forbinder National Museum of African Art, Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery. Med silhuetter af dyr viser det, hvordan planter og dyr tilpasser sig menneskelige aktiviteter såvel som specifikke økosystemer - akvatiske, ørken, græsarealer og, formodentlig, underjordiske passager.
Mindst et af stederne vil fortsat være et levested efter Smithsonian Gardens 'indvielsesforløb er forbi. Monarch Waystation med mælkeveje og andre planter for at tiltrække dem på Hirshhorn Museum og Sculpture Garden er en af 23.500 udpegede pletter oprettet af konserveringsgruppen Monarch Watch.
Generelt siger Faust, at udstillingen ”understreger Smithsonian Gardens mission for at informere mennesker om planters betydning i vores kulturelle og naturlige verdener.” Hun sagde, at hun håber, at det også vil hjælpe med at introducere folk til de rige museumsbedrifter uden for bygningerne. ”Vi håber, at de også kommer tilbage.”
” Habitat” fortsætter på 14 steder på Smithsonian-campus på National Mall i Washington DC gennem december 2020.
