Strømmer der vand på Mars? Som Ryan F. Mandelbaum rapporterer for Gizmodo, har forskere konkluderet, at enhver påstand om flydende flydende vand på Mars sandsynligvis er en strækning.
I 2011 bemærkede forskere mærkelige striber ned ad flere Martian-skråninger, der ligner stier med strømmende vand. Kendt som ”tilbagevendende hældningslinier” eller RSL, mente forskere, at dette var nogle af de mest overbevisende beviser for flødende vand på den røde planet. De offentliggjorde deres arbejde i 2015 i tidsskriftet Nature Geoscience .
Men en ny artikel, også offentliggjort i Naturgeovidenskab modsiger denne idé. Den mest sandsynlige skyldige for strejkenes eb og strømning er ifølge undersøgelsen flydende sandkorn.
Forskere har identificeret tusinder af disse funktioner på mere end 50 steder, ifølge en pressemeddelelse. ”De findes på stejle, klippede skråninger på de mørkeste områder af Mars: Ækvator, de nordlige sletter, de sydlige midterste breddegrader, ” rapporterer Ashley Strickland fra CNN. De ændrer sig i intensitet, gentager sig i de varmeste Marssæsoner og falmer til vinteren, skriver hun. Siden deres opdagelse har forskere imidlertid drøftet kilden til striberne, og om disse linjer var antydninger til strømmende vand - eller endda større reservoirer med væske under planetens overflade.
I den seneste analyse undersøgte forskere dog 151 mørke striber på 10 steder ved hjælp af observationer fra kameraet High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) på Mars Reconnaissance Orbiter. De skabte også 3D-modeller med skråning af skråningen for at undersøge tendenser i dataene. Hvad de fandt, er, at striberne er begrænset til stejle skråninger, intet mindre end 27 grader. De ender alle på det, der er kendt som "hvilevinklen" for sand på Jorden - den maksimale vinkel, hvor kornene kan stables inden de falder ned.
"Det kan ikke være tilfældigt, " siger Alfred McEwen, HiRISE Principal Investigator ved University of Arizona, Tucson, og medforfatter til den nye rapport, i pressemeddelelsen. Forskerne konkluderer, at der ikke længere er nok bevis til at understøtte ideen om, at disse striber repræsenterer strømmende vand.
De udelukker imidlertid ikke muligheden for, at der overhovedet findes vand på planeten; den nye undersøgelse tilføjer tvivl til, hvor meget flydende vand der er. "Det involverede flydende vand er sandsynligvis lavt volumen med lav aktivitet, uvæsentligt for kendt terrestrisk liv, hvilket lindrer bekymringerne omkring planetarisk beskyttelse, " siger forskere i avisen.
Det er veletableret, at vand, der tidligere flød på Mars - den røde planet måske endda engang er blevet pebret med søer, beviset af geologiske formationer formet af strømmende vand og endda meteoritsammensætning. Men omfanget af mængden af vand, der engang eksisterede på planeten, og om vandet kunne eksistere i klodens klima i dag, er blevet drøftet i årevis.
Det ser ud til, at den nye artikel i Nature Geoscience tilføjer det stigende antal undersøgelser om emnet - men giver stadig ikke en endelig konklusion om det Martiske landskab. Der er mange spørgsmål, der stadig forbliver ubesvarede.
