Længe før Siri var der Pedro the Voice Operation Demonstrator - "Voder" for kort.
Relateret indhold
- Denne Robotic Silver Swan har fascineret fans i næsten 250 år
- Dette er en robot, der tager en afslappet, skræmmende tur i skoven
- Historien om uhyggelige dukker
Denne første maskine, der talte elektronisk, var hjernebarnet til en ingeniør ved navn Homer Dudley, der arbejdede på Bell Laboratories. Det blev patenteret i juni 1938, før det begyndte en triumfale rundvisning i spillesteder, der spænder fra Franklin Institute i Philadelphia til New York World Fair fra 1939, hvis tema var "The World of Tomorrow."
Voder blev betjent (eller "spillet" på sproget for Voders skabere) næsten udelukkende af Helen Harper, skriver Eric Grundhauser for Atlas Obscura . Harper trente også andre til at betjene det - ingen lille præstation. Maskinen kunne skabe "20 eller så forskellige brummer og kvitrer, " skriver Grundhauser, "som operatøren kunne manipulere ved hjælp af 10 nøgler, en håndledsplade og en pedal."
Resultatet, i en optagelse fra 1939, hvor Harper spiller Voder, er overraskende. Først får Harper Pedro til at sige ”hun så mig.” Resultatet er forståeligt, men ensformigt - ikke meget som Siri, der udtrykkes af rigtige mennesker.
Derefter, når hun tager maskinen gennem dens skridt, er hun i stand til at omdanne Voders ord fra udsagn til spørgsmål, hvor bøjningen går op i slutningen af sætningerne. Hun har endda tale i forskellige stemmer - både mandlige og kvindelige, selvom Voder-teamet omtalte maskinen som han. Ved at tage en side fra Thomas Edisons tinfoil-optagelser fik Bell-teamet Pedro til at recitere “Mary Had a Little Lamb” i alle sine forskellige stemmer:
Senere samme år afsluttede Voder sit reklamekørsel på Golden Gate International Exposition i San Francisco. Derefter, skriver Grundhauser, “forsvandt maskinen næsten øjeblikkeligt.” Bell brugte den til at vise sig, men havde ikke til hensigt at sælge den, skriver han - hvilket måske har været en god ting. Pedro's stemme sad fast i Uncanny Valley: den lød (for det meste) menneskelig, men var virkelig ikke.
Pedro var særlig vigtig for sin tid, fordi maskinen lavede menneskelig lyd uden at bruge en humanoid metode, som åndedrætsluft eller have "lunger" og en "hals", skriver sonisk historiker Jacob Smith.Det var i modsætning til tidligere apparater, der lavede menneskelignende lyd ligesom Euphonia, Edisons fonograf (der ligner en hals) eller Jacques de Vaucansons fløjtspiller fra det 18. århundrede.
Som en LIFE- magasinartikel fra 1939 forklarer, mens folk fremstiller lydbølger ved at manipulere luft, stemmebånd og mundform, laver Voder i stedet elektriske vibrationer, der omsættes til lydbølger i højttaleren.
Smith bemærker, at opfindelsen modtog stor pressedækning for sin tid - og med god grund. ”Voder var en af flere stemmeteknologier, der havde en betydelig indflydelse på radio- og filmproduktion i 1940'erne, ” skriver han.
Voderen var ikke opmærksom. Der var ikke den fjerneste mulighed for, at den kunne lære at ”spille” sig selv og virkelig tale med sin egen stemme. Men stadig - det havde en stemme.
